若是按照慣例，貴族們的歡飲理應持續到“得見清晨的第一縷陽光”為止。

倒是非常符合后世里“深夜修仙黨”的生活作息。

但考慮到明天還要動身前往亞琛，宴會還是在午夜之前停歇。

雖然尚不確定邁克·巴什特意提了一嘴草原上的事是出于什么目的，但既然巴什伯爵領有所求，那么主動權就在李維手里。

科技進步帶來的影響力是堂堂正正的陽謀，李維有靜觀其變的底氣。

……

第二天中午，又是一頓餞別午宴后，李維一行再次啟程。

雖說昨天就已經從先導那里得到了消息，但親眼看到渡口邊規模龐大的船隊時，邁克·巴什仍然是心中震驚。

在政治風波的影響下，今年開春后的南北貿易明顯萎縮，從萊茵河逆流而上的南方船隊相較往年同期少了三成以上。

考慮到前往荊棘領的水路必須要經過巴什領，這說明渡口停靠的船只大多屬于荊棘領自己的商隊。

念及此，邁克·巴什目光閃爍。

邁克·巴什由此推測，荊棘領對于此次南下以及之后的南北局勢態度樂觀。

這和巴什家族從南方得到的情報倒是可以互相印證。

而眾所周知，荊棘領和亞歷山德羅領在大的戰略上往往步調一致。

但此舉又和亞歷山德羅領表現出的、對國王特使和征召令的抗拒相矛盾……

邁克·巴什一時也拿不準，北境兩位巨頭的心思到底如何。

「說到底還是家族的影響力不足，只能依附局勢再做行動。」

「而像亞歷山德羅這樣的龐然大物，它的存在本身就是一種局勢。」

邁克·巴什心中苦澀，隨即又暗自鼓舞，家族振興，成為下一個謝爾弗甚至亞歷山德羅，不正是他畢生奮斗的目標？

“你怎么了，是哪里不舒服么？”

邁克·巴什的姐姐維拉·巴什敏銳察覺到弟弟的異樣，關心地詢問道。

邁克·巴什微微搖頭：

“我親愛的姐姐，麻煩您去邀請艾莎和艾莉絲小姐來我們的船上做客。”

“大河谷可是萊茵河的一大景點。”

……

“大河谷是萊茵河轉向的開始。”

“從大河谷開始，萊茵河要在綿延百里的山谷里左右沖刷，最終從東西流向轉為南北流向。”

“河谷東岸的山體受河水的沖刷，已經成了一片陡峭的懸崖。”

巴什伯爵領船隊的旗艦上，邁克·巴什的姐姐客串“導游”，向李維兄妹四人介紹起了大河谷的風光。

「江流到此成逆轉，奔入中原壯大觀。」

望著前方不遠處v字型的河灣，李維想起了當初參與修建金沙江大橋時，老工頭提到的詩句。

“在對面山頭擺幾隊弓箭手，放兩門弩炮，就可以封鎖整個水面。”

哥頓顯然是沒有什么賞景的“情趣”的，指著河對面的山頭就開始“排兵布陣”起來。

一旁的邁克·巴什聞瞥了一眼哥頓，心中泛起一絲古怪。

李維四下掃望，搖了搖頭：

“河水湍急，侵蝕得太厲害了。”

“兩面是陡坡，臨河的一面又是崖壁，要是有敵人入侵，繞道……”

說到這里李維猛地閉嘴。

李維想說的是，無論攻防，取道巴什領肯定比傻乎乎地走大河谷這一段的河運要安全一些。

庫爾特人就是這么做的。

但巴什家族的人就在身邊，當面揭人傷疤多少有點過分了。

邁克·巴什苦笑著低咳兩聲，心想這兄弟兩不愧是謝爾弗家的后代，一開口就是軍事行動。

“咳咳，要是不走這一段水運的話，向東繞開這片山谷要多花費至少半個月的時間。”

“還要提防庫爾特人的劫掠。”

“向西，”邁克·巴什頓了一頓，“我家的路也不怎么好走。”

李維正要開口安慰一下自己的“新朋友”，船上的掌舵手快步走了過來：

“幾位少爺、小姐，前面要過急彎了，還請各位注意安全。”

幾位女眷知道這話是提醒自己有“濕身”的風險，紛紛告辭，返回船艙。

“為什么不走那條直道？”

李維發現“u”型的河灣彎道處被一道堤壩一分為二，靠近內側的直道地勢明顯比外側高，水流也要平緩得多。

這種形似“犁鏵魚嘴”的分水堤壩，從靈渠到都江堰再到京杭大運河，一直都是中國古代水利工程的重要組成部分。

在萊茵河里見到這種東西，李維一時間倍感親切。

眼見邁克·巴什點頭，掌舵手開口解釋道：

“啟稟子爵老爺，內道的泥沙淤積得厲害，小船可以過，大船吃水深，在里面容易擱淺。”

邁克·巴什接過話茬：

“水壩是三十五年前由河谷鎮的商人集資修建的。”

“每年都會定時清淤。”

“十五年前的戰役后，河谷鎮凋敝，這里也就成了沒人管的地帶。”