天色漸暗。暮色像一塊被反復揉皺的舊布，從屋檐與街巷之間緩慢垂落下來。旅店門口的燈還沒點起，室內只剩下窗外最后一點灰藍色的天光，混著油燈芯尚未燃起的微弱氣味。空氣里殘留著血腥、草藥和酒漬的混合味道――不刺鼻，卻足夠讓人清醒。

“那些本地當兵的居然沒認出你這張本地人的臉，”蓓赫納茲冷哼一聲，看向里茲卡，“算你運氣好。”

“他們不是本地的兵。”里茲卡低聲說道，語氣恢復了幾分冷靜，“是剛從開羅調來的，效忠宰相大人的亞美尼亞軍隊；和那伙來搶地盤的阿雅倫，差不多是一個時候到的。”

“里茲卡，”旅店老板看著她，語氣不算兇，卻帶著點不耐，“你的麻煩，這位好心的老板也已經幫你解決了。你還打算賴在我這兒？就不怕跟你們火并的那伙人，回頭找你算賬？”

里茲卡頓了一下，抬頭看向李漓。她的眼神里，第一次浮現出明顯的猶豫――那種在刀口上混久了的人，極少露出的遲疑。可那點動搖很快被壓了下去，像是做出了什么決定。

“善良的老板。”她開口，聲音壓低了些，卻毫不繞彎，“你看，我能打。不如雇我一陣子吧。要求不高，蹭住蹭吃就行。我現在真沒地方可去――要是出去被剛才那伙人看見，我會被他們拆成幾塊的。”

“臉皮真厚。”蓓赫納茲冷冷地下了評語。

李漓只是看著里茲卡，沉默了一瞬。那一刻，他像是在心里迅速掂量風險與價值，把人、事、后果一并過了一遍。隨后，他的語氣平靜而干脆：“不行。”

里茲卡愣了愣，隨即無奈地笑了一下。“那好吧。”她聳了聳肩，“不過，還是得謝謝你們――替我處理了傷口，還幫我應付了官兵。”

說罷，里茲卡站起身，沒有再糾纏，轉身朝店門走去。然而，幾乎就在她跨出旅店門檻的下一瞬，里茲卡的神色驟然一變。她猛地停住腳步，又立刻折返，幾步沖回旅店的店堂，呼吸明顯急促了幾分。

緊接著，外頭傳來一聲粗暴而興奮的吼叫――“老大！那個最兇狠的女痞子，就在那家旅店里！”

里茲卡幾乎是不假思索地站到了李漓身旁，動作快得像是本能，卻立刻被蓓赫納茲伸手攔下。那只手橫在兩人之間，毫不客氣，明確地拒絕她再靠近半步。

“怎么了？”李漓低聲問里茲卡，聲音很穩。

“剛才和我們火拼的那伙人。”里茲卡語速飛快，聲音壓得發緊，“他們的老大――那個綽號叫‘野狗’的女人，正好路過這里。”

話音未落，幾個一看就不是什么善類的男人已經闖進了前廳。他們一句話也沒說，目光直勾勾地鎖定里茲卡，腳步毫不遲疑，徑直逼了過來。可就在他們即將靠近李漓的一瞬間――蓓赫納茲和戴麗絲幾乎同時動了。兩人同時抬腿，動作干脆利落，前沖的兩個男人被當場踢飛出去，重重砸在地上，連帶著把門口尚未來得及反應的幾個人一并撞翻。旅店的前廳頓時一片混亂，木椅翻倒，罵聲與痛呼交織在一起。

“你們要抓誰或殺誰，我不管。”蓓赫納茲站定身形，目光冰冷，聲音不高，卻壓得住場面，“但別靠近我們老板。”

“都退后！就你們這種雜碎，”戴麗絲手已經搭在劍柄上，語氣冷硬得沒有一絲起伏，“我一劍解決一個，要不要試試看？”

就在這時，門外傳來一個并不陌生、卻極具壓迫感的聲音――“是誰，口氣這么大？”

話音未落，一個身披皮甲的女人已出現在旅店門口。她站在門檻外，沒有立刻進來，身形挺拔，重心微低，像一頭隨時會撲入室內的野獸。那是蘇麥婭。此刻，她外披深色斗篷，風塵未洗，肩甲與護腕上還殘留著奔走與廝殺的痕跡。疲憊寫在臉上，卻沒有半點松散。可當她的目光越過混亂的前廳，落在李漓身上時，整個人卻像被什么猛地定住了。

那一瞬，蘇麥婭的眼神先是亮起，隨即迅速泛紅――短暫得幾乎讓人以為是燈火的錯覺。像是不敢確認，又像是早就知道。情緒在下一刻失控般涌上來。蘇麥婭張了張嘴，卻沒能發出任何聲音，只是那樣直直地看著李漓，仿佛生怕眨一下眼，眼前的人就會再次消失。

“蘇麥婭！怎么是你？”李漓幾乎是脫口而出。那聲音里壓不住的震動，比驚訝更深的，是一種遲到了太久的確認。

蘇麥婭喉嚨輕輕滾動了一下，像是在竭力把翻涌的情緒按回去。過了好一會兒，她才終于找回自己的聲音――“你還活著……我這不是在做夢吧！”她的語氣輕得幾乎要散進昏黃的燈火里，卻無比篤定，“你活著就好！那就好，那就好……”

趁著這短暫卻沉重的停頓，里茲卡悄無聲息地往后退了一步，躲到李漓身后，整個人幾乎融進他的影子里。蘇麥婭卻已經完全顧不上里茲卡了。她的注意力牢牢落在李漓身上，只抬手做了一個簡短而明確的手勢。手下立刻會意，轉身散開，去別處追捕那些被擊潰、四散潛逃的對手。那幾個剛剛被踢出門的地痞彼此對視了一眼，神情里帶著遲疑與困惑，卻沒人敢多問一句。很快，他們低頭退開，腳步聲雜亂地消失在旅店門外。前廳重新安靜下來，只剩下燈火輕輕搖晃。

“看起來，至少你也活得好好的。”李漓的語氣難得松了下來，甚至帶著幾分由衷的喜悅，“這就好。只是沒想到――你怎么會混到，搶地盤、收保護費的地步？”

這時，波蒂拉側過頭，看了里茲卡一眼。那一眼短暫而明確，像是已經做出了安排，隨后，她轉身朝旅店的樓梯走去。里茲卡立刻會意，沒有多說一句，低著頭，跟著波蒂拉一同離開前廳，身影很快被樓梯的陰影吞沒。

李漓站起身，伸手拉住蘇麥婭的手。那動作自然得沒有半點生疏，仿佛中間那段漫長的失散從未存在過，“走，我們去房間里聊。”

蘇麥婭往前走了一步，又停住了，像是怕越界，又像是怕這一切只是幻影，而這一刻，卻仿佛被單獨隔了出來――不需要誓，不需要解釋，只要這一句確認，便足以讓多年的失散有了重量，也有了歸處。終于，蘇麥婭吸了一口氣，收起那一瞬幾乎失控的情緒，跟著李漓走回房間。

在房間里，蘇麥婭在李漓對面坐下。動作很穩，穩得不像是重逢，倒更像一場遲到了多年的會面。她解下斗篷，仔細疊好，放在膝上，抬起眼來，目光不再回避。

“你走之后，”蘇麥婭先開了口，語氣平靜得近乎冷靜，“我的生活就沒了方向。”她停了一下，像是在斟酌措辭，又像是在確認，自己是否真的可以把這些話說出口，“當比奧蘭特帶著你們的人全部撤走的時候，我就知道――你多半回不來了。那種撤法，不是為了明天。”

李漓沒有反駁，只是聽著。

“所以我沒繼續等。”蘇麥婭微微一笑，那笑意很淺，卻并不苦，“我把好運建筑隊交給了希蘭石工坊。給了加百――他至少知道該把石頭用在什么地方。至于我……我不想為十字軍修墻。”她繼續說道：“我回了埃及。用你的名義，用你留下的人情，去找庫泰法特。”

房間里很安靜，只有燈芯輕微的噼啪聲。

“你呢？”蘇麥婭終于問道。語氣輕得幾乎像是隨口一提，卻暗暗藏著鋒刃，“你這幾年，到底是回不來，還是――只是不肯回來？”

“一難盡。”李漓笑了笑，“回頭想想，企圖殖民新世界的構思，確實幼稚。不過，我這不是回來了。”他頓了頓，又問，“你在給庫泰法特做事？做什么？他沒告訴你，你來接應的人是我？”

蘇麥婭微微睜大了眼睛。

“你就是……庫泰法特安排我來這里接應的人？”她看著李漓，語氣里第一次出現真正的驚訝，“那個要從阿里什去庫勒祖姆的重要人士，就是你？”

“是我。”李漓點頭，“法爾茲的船，會在庫勒祖姆等我。你就是庫泰法特安排來接應我的人？那家伙，沒告訴你詳情？”

“他什么都沒說。”蘇麥婭低聲笑了一下，像是終于解開了一個結，“只裝神弄鬼地告訴我――不來這趟，我一定會后悔一輩子。”她恍然大悟，“難怪。他還說，這次任務完成之后，是去是留任我決定！反正，他都沒意見。”