這句話說得不重，卻正中要害。里茲卡沉默了片刻，沒有再罵，只是呼吸變得更急促了些。沒過多久，戴麗絲便帶著波蒂拉下了樓。波蒂拉看到地上的血跡，眉頭幾不可察地皺了一下，卻沒有多問一句緣由，直接蹲下身來，利索地檢查起傷口。

“刀口很深，”波蒂拉低聲說道，手指小心地撥開已經被血浸透的布料，“得縫合。你忍一忍。”她一邊說，一邊從隨身的藥袋里取出針線，又拿出烈酒和草藥粉，動作并不拖泥帶水。波蒂拉補了一句，語氣很認真，““縫傷口是我在醫書上剛學的，這是第一次真正動手。”

里茲卡咧了咧嘴，露出一個近乎兇狠的笑容：“別磨嘰了，趕緊來吧。”

波蒂拉先用烈酒清洗傷口。酒液倒下去的瞬間，里茲卡的身體猛地一繃，牙關死死咬住，喉嚨里擠出一聲低啞的氣音，卻硬是沒有叫出來。清洗過后，波蒂拉迅速撒上止血的藥粉，血流終于慢慢被壓住，只剩下傷口深處暗紅的濕光。

“別動。”波蒂拉提醒了一聲。

針穿過皮肉的瞬間，里茲卡的手指狠狠抓住地面，指節發白。她的額頭很快滲出冷汗，呼吸變得急促而凌亂，但始終沒有掙扎。每一針落下，都是一次清晰而直接的疼痛，像是被迫正視自己身體的脆弱。前廳里一時只剩下針線拉緊時細微的聲響，還有里茲卡壓抑的喘息。波蒂拉的動作起初略顯生疏，但很快便穩了下來。她的手不再顫抖，針腳一針比一針整齊，像是在用理性把混亂一點點收攏。最后一針打結，她輕輕剪斷線頭，又在傷口外層重新敷上藥布，仔細包扎好。

“好了。”波蒂拉松了一口氣，“這幾天別用力，也別碰水。”

里茲卡靠在墻邊，整個人像是被抽空了一樣，半晌才低聲吐出一句：“……謝了。”那聲音很輕，卻是真心實意的

旅店前廳重新陷入一種奇異的安靜。外面的街道仍隱約傳來喧嘩，可這扇門之內，一條“野狗”的命，暫時被留住了。

“你為什么要參加阿雅倫？”李漓像是隨口一問，語氣并不逼人，“要是愿意，可以跟我說說。”

里茲卡沉默了一會兒。她靠著墻坐著，背脊貼在冰涼的石面上，包扎好的手臂被她小心地擱在膝旁。前廳里茶香尚在，外頭街道的喧嘩卻像被隔在了另一個世界。

“我父親……”里茲卡終于開口，聲音低了下去，“是法蒂瑪王朝的低階軍官。”她頓了頓，像是在確認自己還能不能把話繼續說下去，“幾年前，十字軍打過來的時候，他跟著部隊守城，戰死在耶路撒冷。”她說得很平靜，平靜得近乎干澀，“母親本來身體就不好，父親陣亡的消息傳回來沒多久，就在悲痛里撐不住了。”

里茲卡低頭看著自己那只被縫合好的手臂，嘴角勾起一個短暫而自嘲的弧度，“我不會別的。”她抬起頭，看向李漓，眼神坦率而直接，“不識字，不會做買賣，而且長的也不好看。我只會打架，這是我父親教我的本事。所以，就進了阿雅倫。”

里茲卡輕輕吸了口氣，像是在把什么早就涼透的愿望重新提起：“原本還想著，靠拳頭打出一塊自己的地盤來。至少，不用再看誰的臉色。只是沒想到……”

“沒想到什么？”李漓順著里茲卡的話問了一句。

里茲卡的臉色一下子陰了下來，語氣里多了明顯的怨氣，“那伙人是從開羅來的。新來的那個女人，可狠了。聽說在開羅城里，三分之一的街區都得向她交保護費。”

蓓赫納茲挑了挑眉，卻沒有插話。

“還不止這樣，”里茲卡繼續說道，聲音壓得更低，“有人說，她在亞歷山大那邊，差不多有小半個城的地盤。”她苦笑了一下，帶著點無可奈何的疲憊：“前幾天，也不知道她是怎么想的，忽然帶人跑來阿里什這種小地方。我們原來的地盤……估計是保不住了。”

話說完，里茲卡靠回墻上，沒有再抱怨什么，只剩下一種被現實一步步擠到角落里的認命。

就在這時，旅店門外忽然響起一陣急促而雜亂的腳步聲，踩在石板路上，節奏短促而生硬，像是刻意要讓屋里的人聽見。緊接著，門板被人用力拍響。

“開門！開門！”聲音粗糲，帶著一種習慣于發號施令的急躁。

旅店老板臉色一緊，下意識地看了李漓一眼，喉結滾動了一下，才走到門后，隔著木板問道：“什、什么人？”

“官兵！”門外的人高聲回答，“搜捕打架鬧事的小流氓！”

前廳里的空氣仿佛被瞬間抽緊。蓓赫納茲的手已經搭在刀柄上，又被李漓一個極輕的眼神按住。里茲卡的肩背明顯繃緊，卻被波蒂拉用膝蓋輕輕頂了一下，示意她別動。旅店老板深吸一口氣，拉開門閂。

門一開，幾名官兵魚貫而入。甲胄嶄新，步伐整齊，與街上那些本地兵痞截然不同。為首的軍官目光銳利，進門第一眼便掃過整個前廳，像是在迅速盤點一堆待價而沽的貨物。他的視線很快停在李漓身上――準確地說，是停在李漓肩上那條明顯的綁帶上。隨后，又落到一旁形象狼狽、手臂包扎著的里茲卡身上。

“你們是怎么受傷的？”軍官開口，語氣不疾不徐，卻帶著不容敷衍的意味。

“我們是安托利亞來的商人。”李漓神色自然，語調平穩，像是在陳述一件早已說過很多遍的事實，“路上遇到了強盜，交手的時候受了點傷。”

軍官仔細看了看李漓的臉，這份氣質顯然不是街頭打架斗毆的小流氓，于是，軍官微微側過身，指了指里茲卡：“那她呢？她的手上怎么會還有血跡？”

這句話一出，前廳里幾個人的呼吸幾乎同時停了一瞬。顯然，在軍官眼里，里茲卡已經被默認成了李漓一行的同伴。

“我在給她重新縫合傷口。”波蒂拉立刻接話，聲音略顯急促，卻不失邏輯，“之前處理得太倉促，部分皮肉開始潰爛了，剛剛重新清理了一遍。”

軍官的目光隨即轉向波蒂拉，停留得比之前任何一個人都要久，“你說話的時候，眼睛為什么眨個不停？”他忽然問道。

波蒂拉像是被嚇到了一樣，肩膀微微一縮，立刻低下頭，聲音帶上了一點刻意的顫抖：“看、看到當兵的就害怕……從小就怕。”那模樣幾乎有些過分老實了。

軍官盯了波蒂拉片刻，似乎在權衡真假，最終卻沒有繼續糾纏。他移開視線，目光在前廳里轉了一圈，最后落在阿涅賽尚未完全收起的畫架上。那幅畫就那樣立在那里――《受傷的野狗》。線條鋒利，眼神倔強，和坐在一旁的李漓，確實有幾分過于明顯的相似。

軍官看了看畫，又看了看李漓，嘴角微微動了一下，像是覺得有點意思。

“眼神畫得挺像的。”軍官隨口說道，語氣里帶著點不以為意的贊許，“不過，明明有兩個人受傷，為什么只畫了一個？”

“那個人？”阿涅賽立刻接話，語氣輕描淡寫，甚至帶著點刻薄的嫌棄，“她不過是個腳夫，不配和老板畫在同一張畫里。”她說這話時，表情自然得不能再自然，仿佛這種階序理所當然。

軍官沒有再問什么，轉身帶著人退出了旅店。門板重新合上，腳步聲漸漸遠去，前廳里的空氣這才慢慢恢復流動。_c