維雅哈沒有反駁。她只是輕輕抿了抿嘴，指尖在腹前停留了一瞬，又很快收回，仿佛連這個下意識的動作都不愿被人解讀。

這時，李漓把目光轉向赫利：“赫利，你能幫我嗎？”

赫利幾乎是立刻炸開了。“萊奧！”她的聲音在禮堂里回蕩，“我是奇里乞亞的亞美尼亞貴族！我會戰斗！這點不用我提醒你吧？”

“我知道。”李漓沒有回避，語氣反而異常冷靜，“而且我也記得，你殺過人――還不止一個。”

赫利一愣。

“我們離開你的村子，”李漓繼續說道，語氣不急，卻沒有任何退路，“就是因為你殺了人。否則，我甚至一輩子不會重返安托利亞。”李漓停了一下，目光始終沒有移開，像是刻意讓這句話落在赫利身上。“也正因為如此，我才知道――只有你能幫我，幫大家。”

赫利的表情一點點繃緊，像一根被緩慢拉直的弓弦。“我留下來參加抽簽，”她低聲說道，“只是希望還能有機會時時刻刻陪在你身邊。既然沒抽中，我當然會和尼烏斯塔一樣，進傭兵隊。”

“赫利，”李漓向前一步，聲音壓得更低，卻更直接，“我需要你的幫助。那些沒抽中好簽、又不會戰斗的人――她們也需要你的幫助。”

那一瞬間，赫利沒有立刻回答。隨后，她緩緩開口，聲音沉了下來，像是把鋒刃重新收入鞘中，卻仍保持著隨時可以出鞘的警惕：“所以，你是想讓我留下來，當這個奴隸主？等阿哈茲大叔他們到了，再跟著商隊，一起去恰赫恰蘭？”

“是的。”李漓回答得毫不含糊，也沒有避開她的視線，“你是最合適的人選。”

赫利幾乎是立刻反擊，語速又快又利，像是不給那句話在空氣中站穩的機會：“早知道這樣，我就不留下來抽簽了，直接去傭兵隊！那樣至少不會像現在這樣，被你單獨拎出來‘特別關照’。”她偏了偏頭，目光掠向一旁，語氣里帶著明顯的刺意，“為什么不是阿涅賽？她這個富家小姐，看起來氣質更好，也更像是那種會擁有奴隸的人。”

阿涅賽像是被這句話猛地點醒了。她明顯愣了一下，下意識地往后退了半步，背脊幾乎要貼上身后的柱子。她連連擺手，語速甚至比赫利還快，像是生怕慢上一點就會被命運點名：“不行！我不行！我不會戰斗，只會畫畫，而且我也不夠兇――怎么看都不像奴隸主！我真的當不來！”

“但是，”李漓看著阿涅賽，語氣不重，卻沒有退路，“你不當奴隸主，難道要去當奴隸嗎？”

這句話像一記悶雷。阿涅賽一瞬間僵住了，呼吸停在半空，眼神里閃過短暫而真實的茫然。

“正因為你心底善良，”李漓繼續說道，聲音冷靜而清晰，“所以才不會出岔子。你不會濫用那個身份，也不會忘記――這只是一層偽裝。所以，你很適合當這個奴隸主。而且跟著商隊，總比坐船從紅海到印度洋去繞一圈，更舒坦。”

阿涅賽怔在那里，像是被這句話擊中了一個她自己都從未正視過的位置。下一刻，她猛地回過神來，幾乎是本能地、像抓住救命稻草一樣舉起了手，聲音拔高，帶著一點慌亂，卻異常用力：“等等！你倆別欺負我！”阿涅賽把那根細小卻仿佛有千鈞之重的木簽高高舉起，在李漓和赫利面前來回晃著，手腕微微發抖，卻沒有退縮――“我抽到好簽了！”

眼看沒人愿意充當這個可靠的奴隸主，蘇卡伊第一個徹底崩潰了。她原本一直站在角落里，雙手死死攥著衣角，像是用力把自己釘在原地。直到這一刻，她終于再也撐不住了，嚎啕大哭起來。哭聲像是點燃了另一根引線，尤里瑪也哭了。兩個人的哭聲在禮堂里交疊開來，一高一低，一急一緩，把原本還勉強維持著的理性徹底沖散，那些原本強撐著的面孔便再也維持不住了。

林科爾拉延是在這種混亂中突然爆發的。她像是被什么刺中了神經，猛地喊了一聲，聲音幾乎蓋過了哭聲。她一邊哭，一邊語無倫次地叫嚷著自己會戰斗、自己也能上陣，隨即不管不顧地沖出了禮堂，仿佛只要離開這個地方，就能證明什么。她跑得太急了。腳步慌亂，視線被淚水模糊，裙擺又被踩住。就在跨出門檻的那一瞬間，她整個人失去平衡，重重地向前撲去，膝蓋和手掌同時砸在石地上，發出一聲悶響。哭聲在那一刻戛然而止，取而代之的是短促而痛楚的抽氣聲。

李漓幾乎是立刻追了上去，伸手把林科爾拉延拉了起來。動作不重，卻異常穩妥，像是早已習慣在混亂中托住別人。他替她拍去衣襟和手上的塵土，又順勢檢查了一下有沒有真的受傷，低聲說道，“別鬧了。很快，我們就能重新在一起了。又不是永遠分開。”

“可是――”塔胡瓦終于崩潰了，她的哭聲帶著無法掩飾的委屈與絕望，“根本沒人愿意拯救我們這些弱女子！我們就是累贅！早知道這樣，還不如讓我餓死在大西洋里！至少那樣，就算死，至少我還能死在你身邊！”塔胡瓦抬起頭，淚水模糊了視線，聲音幾乎是哀求：“老公……我們這些人，到底該怎么辦？”

就在這時，赫利忽然長長地呼出了一口氣，像是終于把某個無法回避的決定從胸腔里推了出來，“好吧，我留下。我來當這個奴隸主。只要我能到恰赫恰蘭，就一定把你們都帶過去！”

李漓走上前去。在所有人的注視下，伸出手，把赫利緊緊抱進懷里。那一瞬間，赫利像是終于失去了支撐，整個人蜷縮在他的胸前，肩膀猛地一抖，隨即失聲痛哭起來。哭聲來得又急又狠，毫不掩飾，甚至帶著點狼狽。這一刻的她，既不像奇里乞亞的亞美尼亞貴族，也不像那個殺過人、在血與火中站得筆直的女人。她只是一個即將與丈夫分離的妻子。哭聲在禮堂里回蕩，沒有人打斷，也沒有人移開視線。那不是脆弱，而是一種被壓抑太久之后，終于被允許存在的真實。過了好一會兒，赫利才抬起頭來。她的眼眶通紅，睫毛被淚水打濕，卻仍然直直地看著李漓，像是在把這張臉刻進心里。

“這是從我認識你以來，第一次要和你分別。”赫利伸手揪住他的衣襟，語氣忽然變得嚴厲，幾乎帶著命令的意味：“你給我聽好了。好好去恰赫恰蘭，別到處亂跑。”那不是不信任，而是最笨拙、也最直白的牽掛。

“我知道了。”李漓低聲回答，沒有敷衍，也沒有遲疑，“我會的。”他這么說的時候，語氣并不激昂，卻像是把這句話當成了一份必須兌現的承諾。

……

第二天一早，天色剛亮。光線還帶著未散的冷意，從窗欞間斜斜地落進來。塔姆齊爾特已經推門走進了李漓的房間。蓓赫納茲幾乎是條件反射般迎了上去，橫身擋在門內，肩背繃緊，整個人像一根被拉滿的弓弦，隨時可能斷裂。

塔姆齊爾特卻連看都沒看蓓赫納茲一眼，目光越過她的肩頭，直接落在正在洗臉的李漓身上，語氣平直，冷靜得近乎冷淡：“昨天，我沒抽中好簽。不過我不會真的留在這里等商隊。我可不打算背上一個奴隸的身份。”她頓了頓，又補了一句，像是把話說完，也像是在劃清界線，“你也不用為我操心太多。”

水聲輕輕晃動。李漓沒有回頭，仍舊搓著毛巾，語氣隨意得幾乎顯得敷衍：“昨晚，我還納悶，你怎么沒鬧騰，看來，你已經有了自己的打算，那就好。以后好好生活，找點適合自己的事做。”

塔姆齊爾特繼續認真地說道：“我只有一個要求。你必須在恰赫恰蘭。”

李漓的動作終于停了下來，抬起頭，看向塔姆齊爾特，眉頭微微一動：“什么意思？”

“我會自己想辦法去恰赫恰蘭。”塔姆齊爾特說得很穩。

李漓抬手抹了把臉，語氣仍舊克制，卻多了幾分警惕：“塔姆齊爾特，你冷靜一點。雖然我救過你，但這不意味著你非得一直跟著我。你也該為自己想想以后的生活。”

“艾賽德?賈米爾?阿里維德。”塔姆齊爾特開口時，把他的名字一字不漏地念全了，語調端正而克制，像是在宣讀一份已經落印生效的公文，“我哥――穆拉比特的王儲殿下，阿布王子――已經把我許配給你了。”

李漓忍不住失笑，搖了搖頭，語氣里更多是無奈：“你至于嗎？就你――離開穆拉比特之后，還會真的聽你哥的？還有，你別亂來。”

“只要合我心意的事，我就聽他的話。”塔姆齊爾特毫不掩飾，笑意明亮而坦率，“艾賽德，我的名聲你又不是不知道。就算不回穆拉比特，去找我哥在國外的朋友，讓他們給我安排個落腳的地方，也很難指望什么體面的歸宿。說到底――我只能滿世界追著你跑了。”她眨了眨眼，語氣忽然輕了下來，“而且，我是真的喜歡你。”

李漓臉上的笑意徹底淡了下去，目光變得冷靜而鋒利：“你已經有去恰赫恰蘭的打算了？說來聽聽。我可以替你挑出漏洞，讓你早點死心。看在你說喜歡我的份上，我總不能眼睜睜看你往坑里跳。”

“你已經和我哥建立了長期的商貿合作，我哥的商隊又不止這一支。”塔姆齊爾特語氣篤定，沒有半分動搖，“等下一支抵達這里，我就跟著他們去巴格達。到了那兒，再自己想辦法。只要手里有錢，雇幾個保鏢、向導――最好再買個奴仆伺候我――一路向前，總能走到恰赫恰蘭。”說到這里，塔姆齊爾特唇角揚起一抹自信而鋒利的笑意，像是早已在心里把路走過一遍：“至于錢――上次我從我哥給你的那袋金第納爾里抓走的那一把，已經足夠了。”

李漓沉默了一瞬，像是在心里反復推演這條路。隨后，他試探著開口：“看起來，你的心智還行。這個計劃……勉強說得通。那你，能不能――順便幫個忙，帶上幾個人，跟你一起走？”

塔姆齊爾特臉上的笑意幾乎是在一瞬間消失的，干凈、利落，沒有半點猶豫，“本公主不管閑事。我只認你。她們――與我何干？再說了，帶著那些不明事理的女人，只會更容易出事。”話音落下，塔姆齊爾特已經轉身出門。_c