“入會？”李漓抬起眼，語調不高，卻明顯抓住了這個詞。

“是啊，入行會。”莉迪婭點了點頭，話剛出口，便像是意識到了什么。她的聲音在句尾戛然而止，眼神也隨之微微一緊。那一瞬間的遲疑并不顯眼，卻足夠讓李漓看清。

李漓沒有繼續追問。多年闖蕩的經驗告訴他，這樣的停頓，本身就已經說明了很多。莉迪婭口中的“入會”，顯然不再只是一個簡簡單單的石匠組織。于是，李漓將那枚腰牌輕輕放回原處，語氣自然地轉了個方向：“莉迪婭，你能聯系到米麗婭姆嗎？我想見她。”這一次，李漓說得很直接，沒有試探。

莉迪婭沉默了片刻，像是在迅速權衡利弊。隨后，她搖了搖頭，又很快補充道：“我需要向行會里的上一層匯報。我只是最低階的那一階會員，沒有直接聯系坊主的權限。”她抬起頭，看向李漓，語氣卻并不敷衍：“不過，我會把你的要求原原本本地報上去。”那不是一句敷衍的承諾，而是一種清楚自身位置、卻依然愿意承擔風險的回應。

就在這時，黎拉正好前來向莉迪婭匯報事務。書房的門并未關嚴，黎拉在門外便聽見了屋內斷斷續續的對話。黎拉腳步一頓，沒有再多聽，只象征性地在門板上輕輕叩了兩下，隨即推門而入。門在她身后被順手帶上，合攏時發出一聲低而干脆的悶響。那一聲響，像是在無聲地提醒――有些話，已經不能再隨意出口了。

黎拉的神情隨之收緊。她走到屋內站定，先向莉迪婭行了一禮，姿態一如既往地恭敬，卻比平日多出幾分刻意的嚴肅。

“夫人，”黎拉開口時語調壓得很低，卻不容忽視，“這件事我已經提醒過您不止一次了。希蘭行會的腰牌，不該當作收藏品掛在顯眼的地方。若是被認識的人看見，很容易惹出不必要的麻煩。”

莉迪婭并未回避黎拉的目光，反而輕輕吸了口氣，像是早就預料到這番指責：“我知道，黎拉。以后我會把它藏好。”她略一停頓，又補了一句，語氣放緩了些，“我也沒想到，艾賽德竟然會認得這個。不過……他并不是外人。”說到這里，莉迪婭轉頭看向李漓：“而且，他不只認識希蘭石工坊，還認識米麗婭姆坊主，還有加百列大匠。”

這話一出，屋內的空氣明顯一緊。李漓將這一切看在眼里，目光在黎拉臉上停留了一瞬，帶著幾分審視與興趣：“你也知道希蘭石工坊？”李漓語氣平靜，卻帶著探問，“為什么你稱它為‘希蘭行會’？”

沒等黎拉回答，莉迪婭先一步開了口，像是在替兩人把話攤開：“黎拉是三級匠人，在行會內，她的等級在我之上。盡管在莊園里，她是受我雇傭的。”她的聲音穩而清晰，“也正因為如此，老管事去世之后，我才會安排她接手莊園的事務。”

黎拉這才真正轉向李漓。她微微低下頭，動作克制而利落，既是禮數，也是警惕。“艾賽德少爺，您方才說的話，我都聽見了。”她語氣平穩，沒有回避任何一個字，“您的意思，我會立刻如實上報。”

黎拉停了一瞬，像是在衡量分寸，最終還是索性把話說穿：“至于我――是因為我的先夫曾是希蘭行會的會員，是他帶我入會的。”她抬起頭，目光不再回避，聲音壓得很低，卻異常清晰，“實話告訴您，我現在就是希蘭行會在托爾托薩的負責人。”

屋內短暫地靜了一瞬，連空氣都像是被收緊了。黎拉隨即補上一句，語氣陡然變得鄭重，甚至帶著一絲冷硬的現實感：“還請您務必不要向外人提及――我與夫人，都是希蘭行會的成員。無論是十字軍，還是附近那些天方教徒的舊地主，對希蘭行會都談不上友善。”

“那你們為什么還要參加這個行會？”李漓隨口問道，語氣不帶指責，更像是真的好奇。

黎拉并未立刻回答，似乎早就預料到這個問題。她的聲音放緩下來，卻比方才更堅定：“行會的成員很多，大多是商人、工坊主、各類匠人，也有開明的貴族和教士。我們彼此照應、互相提攜，對做生意、活下去，都很有用。”她頓了頓，又補充道，“而且，在行會里，國家、教派、族裔、階級、職業的差異，并不會成為阻礙。確切地說――我們是一群理性的人聚集在一起。”

說到這里，黎拉像是忽然想起什么，語氣微微一轉，帶上了一點試探的意味：“艾賽德少爺，若是方便……您不妨也考慮入會？希蘭行會如今正需要您這樣的人。而且，一旦成為成員，許多事情都會容易得多，也能得到更多照應。”

李漓忍不住笑了一聲，輕輕搖了搖頭：“讓我去接受米麗婭姆那小丫頭的領導？那還是算了吧。”他臉上的笑意尚未完全散去，便很快收斂了起來。語氣隨之變得沉穩而清晰：“不過你可以放心，這個秘密，我會守住。”

說著，李漓側頭看了莉迪婭一眼。那一眼并不刻意，卻極其篤定，語氣坦然而直接：“莉迪婭是我的妻子。我不會做任何對她不利的事。”

李漓又輕輕笑了一下。那笑意很淡，帶著幾分久別之后才會生出的錯位感，也帶著一點無法否認的荒謬：“只是……我確實有些好奇。我不過離開不到五年……”他輕輕搖了搖頭，像是在對舊友感嘆，也像是在對這變得太快的世道低聲自語：“米麗婭姆不好好做她的建筑生意，反倒把好端端的希蘭石工坊，折騰成了一個地下行會。”

話到這里，李漓自然地收住了情緒，輕輕一笑，語氣重新回到務實而清晰的軌道上：“黎拉，接下來，我們還是先說說眼前的事吧。”他看向莉迪婭。兩人之間并不需要多余的解釋，一個眼神便已足夠：“我和莉迪婭已經商量過了。我們打算與穆拉比特來的商團建立一條長期、穩定的商貿合作線。”

李漓隨手指了指窗外，語氣平靜而明確：“具體的合作條款，我們希望由你去談。去找易卜拉欣――他現在住在努拉丁的旅館里。”

莉迪婭順勢點了點頭，將目光落在黎拉身上，那是一種毫不掩飾的信任。

“明白。”黎拉應了一聲，語氣干脆利落，“我這就去辦。”

事情一錘定音，屋內那層無形的緊繃隨之松動下來。

李漓這才輕輕呼出一口氣，像是終于把心思從賬目、談判與布局中抽離出來，肩背也隨之松了一點。他的語氣不自覺地柔軟下來：“那我也該去看看跟潘切阿了。”他低低地笑了一聲，卻并不輕松，反而帶著幾分自知的疲憊與無奈：“再讓她這么把自己關在屋子里，情緒只會越壓越重。我得給她找點事做――哪怕只是讓她覺得，自己還被這個世界需要著。”

莉迪婭默了片刻，像是在斟酌措辭，隨后才緩緩開口：“艾賽德，關于潘切阿的事，我也聽說了。可若讓我以一個女人的視角來說――她要的，未必是被這個世界需要。”莉迪婭頓了頓，目光平靜，卻像把話放在火上烤過一遍才遞出來：“她更想知道的，是你是不是還需要她。”_c