李漓踏入院落時，腳下的石地仍殘留著午后陽光的溫度，微微發熱。光線從高處斜落下來，在他與眾人身后拖出一段并不算短的影子，邊緣清晰，卻不鋒利。

午后的日色在莊園里仿佛被馴服了。厚實的石墻與連綿相接的拱廊，將原本熾白而直射的光切割成一塊塊柔和、克制的明亮，鋪在地面與墻面上，不動聲色，卻恰到好處。瓦西麗薩的羅斯人傭兵隊已同阿塞塔的阿蘭人一道離開，從側門轉入專屬于傭兵的營房區。鐵靴踏在碎石路上的聲響最初清晰而有節奏，隨后漸漸拉遠、變鈍，最終徹底消失在莊園深處，只留下院落重新歸于一種久經人事后的安靜。

瓦西麗薩臨走前并未多。她停在門廊的陰影里，目光依次掠過李漓身旁的蓓赫納茲與凱阿瑟，又轉向另一側靜靜立著的伊什塔爾。那目光并非審視，更談不上評判，而是一種老練而迅速的確認――這些女人，不是需要被護在身后的存在；有她們在，李漓的安全自有分寸與余地。瓦西麗薩只是輕輕點了點頭，對李漓做了一個簡短而干脆的告別手勢，隨即轉身，跟著阿塞塔一同走進莊園深處層層疊疊的陰影之中。

“這里就是你們的阿里維德莊園？”尼烏斯塔站在阿爾-馬魯塔莊園的院落中央，仰起頭，目光沿著主建筑的拱窗與廊道緩緩游走，語氣里帶著一絲尚未落定的遲疑，她似乎已經意識到了哪里不對勁，于是又問道：“那……卡莫村呢？它在哪里？”

李漓攤了攤手，動作很輕，像是在陳述一件早已在心中反復確認、甚至反復告別過的事實。“不是。”他說，“這里是阿爾-馬魯塔莊園。這里的主人，一直是我們沙陀人在這片土地上的合作伙伴。”

“什么意思？”塔胡瓦幾乎是立刻接話，聲音不自覺地繃緊了，“那我們為什么來這里？為什么不回卡莫村？”

李漓沒有回避這個問題。他的目光越過院落中央那方靜靜蓄水的水池，落在遠處橄欖樹投下的斑駁陰影里。陽光在葉隙間緩慢移動，他卻并未隨之移開視線，語氣平穩得近乎冷靜：“我的族人和領民，已經離開卡莫村了。阿里維德莊園……也不再屬于我。”話音落下的一瞬間，仿佛連空氣都被抽空了。

“天哪……”比達班失聲驚呼，下意識地伸出手，把身旁的女兒拉近了一步，動作近乎本能，仿佛有什么看不見的威脅正從四面逼近。

凱阿瑟仍站在原地，沒有動。她的手指無意識地攥緊了衣角，指節微微發白，聲音低得幾乎要被風帶走：“也就是說……我們沒有家了？”

“這有什么大不了的？”阿蘇拉雅卻忽然笑了出來。那笑意并不溫柔，反倒帶著一種近乎鋒利的坦然。她側過頭，看了凱阿瑟一眼，語氣輕快得近乎殘酷：“說得好像你在我們來的那個新世界，原本就有家一樣。”

波蒂拉點了點頭，神情冷靜而篤定，像是在確認一件早已想明白的事實。她看向李漓，目光里沒有猶疑，也沒有退縮。“阿蘇拉雅說得沒錯。”波蒂拉說道，語氣平穩，卻異常清晰，“這有什么大不了的？老公，有你在的地方，就是家。”

“這話說得真好。”伊努克幾乎是立刻接了過來，語氣爽快而篤定，“我也這么認為。”她說著，伸手拉住一直跟在自己身旁的女兒的手，動作自然，沒有遲疑，只是抬起頭看向李漓，目光里帶著一種已經做出選擇后的平靜。

伊努克的反應，像一塊石子投入水中，漣漪迅速向四周擴散。其余女眷們紛紛點頭，有人低聲附和，有人干脆笑出聲來。原本繃緊的空氣被一點點松開，像一根被反復拉緊的弦，終于找回了應有的彈性。然而，并不是所有人都那么容易被安撫。

“可是……”巴楚埃站在稍后的位置，聲音壓得很低，卻異常清醒，“老公，如果我們一直住在你朋友的家里，這樣……真的合適嗎？”

“都聽我說。”赫利忽然插話，語氣一如既往地直接，沒有給猶豫留下太多空間，“我們也不是沒有家。我剛剛問過努拉丁大叔了。萊奧的其他夫人們，已經帶著族人、領民，還有軍隊，去了一個很遠的地方――那里有家。”

“在恰赫恰蘭。”阿涅塞隨即補充。她的聲音比赫利更輕，卻更篤定，像是在重復一條早已核實過的事實，“離這里很遠，但是真的有家。我也問過努拉丁大叔。”

“那我們能去那里嗎？”烏盧盧抬起頭，眼睛在午后的陽光下顯得格外明亮，期待幾乎不加掩飾，像是在黑暗中終于看見了一條尚未被風浪抹去的路徑。

“我更關心的是……”瑪魯耶爾的聲音卻低了下來，帶著一點遲疑與本能的不安，“不是我能不能跟著一起去，而是……去了那里，老公的那些其他老婆，會不會……欺負我？”

“還要坐船嗎？”薩西爾皺起眉頭，眉間的擔憂毫不掩飾，“再在海上漂到生死邊緣？”

這句話一出口，院落里像是被無形的寒意輕輕掃過。所有人都下意識地沉默了一瞬。就連納貝亞拉、霍庫拉妮、瓜拉希亞芭這些向來與大海為伴、靠風浪吃飯的女人，也不由得頭皮一緊。那段漫長而無休止的漂泊早已在她們身上留下痕跡――晝夜顛倒、補給枯竭、風暴突至、同伴生死未卜。大海并不溫柔，它只是習慣了不解釋自己的殘酷。以至于如今，只要“坐船”兩個字被提起，身體就先于理智生出排斥，像是舊傷在尚未痊愈時被人輕輕觸碰。

“不用坐船。”蓓赫納茲終于開口。她的聲音并不高，卻在一瞬間壓住了所有雜音，冷靜而篤定，“走陸路也能去。用上車馬，快則，大概走半年左右，就能到。”她停了一下，目光掃過眾人，又用手指了指四周的屋舍，最后指向李漓，嘴角勾起一絲幾不可察的笑意，“不過，在那之前，這里很快也會成為這家伙的家。要是不想去恰赫恰蘭的人，可以想辦法說服這里的女主人。她若點頭，想留下的人，自然都能留下。”

“什么意思？”安卡雅拉愣了一下，語氣里滿是困惑，“不是說……這里是老公朋友的家嗎？為什么會――”她的話說到一半，便戛然而止，未出口的疑問懸在空氣里，像一根尚未拉緊的弦。

院落里，風聲輕輕掠過。水池表面泛起一圈細小的波紋，又很快歸于平靜。就在這時，拱廊盡頭的陰影里傳來一陣輕微而規律的腳步聲。一個本地的黎凡特女人從暗處走了出來。她并未急著踏入光中，而是在陰影與陽光的交界處停頓了片刻――既像是在確認來者的身份，也像是在給自己一個合乎禮數的出場時機。她的年紀與李漓相仿，身形修長，卻不顯纖弱。肩背筆直，重心穩當，舉手投足間帶著一種長期處理莊園事務所積累下來的從容――那不是刻意塑造的威嚴，而是日復一日承擔責任后，自然沉淀出的穩定感。_c