午后潮光如碎金，沿著莫爾漁村彎曲的岸線一寸寸鋪展開來。海水在近岸處變得溫和，淺浪反復舔舐著卵石與木樁，發出細碎而規律的聲響，像是在替遠行歸來者數著心跳。久經漂泊的海龜一號靜靜停靠在淺水邊，船殼吃水不深，卻顯得格外沉重――那是被時間、鹽分與記憶一層層壓出來的重量。船腹仍帶著深海的腥味與風暴留下的余韻，木板間隱約滲出的咸濕氣息，在陽光下慢慢蒸散，像一頭筋疲力竭卻依舊睜著眼的海獸，終于被允許停下，卻還沒學會真正的休息。

甲板上傳來斷續而清晰的聲響：腳步踩在木板上的回聲，木箱被拖動時粗糲的摩擦聲，還有偶爾壓低的呼喝與配合不夠默契時的短促咒罵。那些屬于遠方、屬于舊路的重量――絲綢、器皿、武器、賬冊、甚至幾件已經失去用途卻被反復攜帶的舊物――此刻正一件件被卸下，暫時離開船體，搬往未知卻不可回避的命運。每一次木箱落地，都像是在給過去畫上一道不完全的句號。

船上眾人陸續踏上堅實的陸地。有人一落地便忍不住露出幾乎稱得上奢侈的歡喜，腳掌踩進濕潤的沙土時，甚至下意識地跺了跺腳，像是要確認這觸感真實無誤；她們深深吸氣，把帶著泥土、海藻與木煙味的空氣灌進肺里，仿佛這一下，才真正活過來。也有人卻停在原地，站得過分筆直，目光遲疑地掃過腳下的土地――眼中浮現出一種難以喻的迷惘。

瓦西麗薩已帶著羅斯雇傭兵接管了行李運輸。那些來自北地的漢子體格魁梧，肩背寬闊，皮革與鎖甲在陽光下泛著舊鐵般的暗光。他們一聲不吭地扛起木箱，偶爾交換幾句粗短而低沉的北方口音，像磨石相互磕碰。海光照亮他們黝黑的手背，老繭縱橫，指節粗大――那是長年握斧、提盾、拖拽戰利品留下的印記。絲織包裹被他們像對待糧袋一樣穩穩安置，陶罐被小心卻不多情地放下，武器與儲糧分門別類，繩索盤得緊實而規整。還有李漓從海上帶來的、所剩無幾的“舊大陸的痕跡”，在這一刻被排列在岸邊，像一條有節律的鐵鏈，從船舷一直延伸到陸地深處。

然而，在這看似有序的忙碌之外，另一端的空氣卻緊繃得如即將出鞘的劍。阿塞塔帶著阿蘭人傭兵隊，護送――或者說，引導――眾人向內陸方向集結。阿蘭騎手們腰刀在側，刀鞘隨步伐輕輕碰撞，發出低沉而克制的聲響；他們的步伐沉穩、間距一致，不急不緩，卻不給任何人隨意偏離的余地。這不像是單純的護衛，更像是一種帶著禮貌外衣的押送。

阿塞塔更是如影隨形地貼在李漓身側。她站得太近了――近到只要稍一側身，刀柄便能自然抵住他的肋骨；近到讓人一時間分不清，她此刻究竟是在護衛，還是在看守。她的目光冷靜而警醒，像一把始終保持鋒利的刀，連李漓呼吸間那一點細微的停頓，都逃不過她的判斷。

阿塞塔不多，也不示威，只是把節奏控制得恰到好處。行走、停頓、轉身，每一步都踩在最合適的位置上。只有最敏感的幾個人才意識到――她的腳步與李漓幾乎完全同步，不快不慢，像是用身體本身在傳達一個毫不浪漫、卻異常清晰的意思：任何試探、逃離，甚至臨時的反悔，都不會被允許發生。

瓦西麗薩帶著幾個羅斯人靠了過來，顯然想插手，卻被李漓抬手輕輕揮了揮：“忙自己的去吧。”

那動作不大，卻很明確。瓦西麗薩看了他一眼，沒有再堅持，帶人退開。

海風掠過岸線，吹亂了蓓赫納茲的發梢，也掀起李漓衣擺的邊角。風里帶著鹽分與草木的氣味，涼而不寒，卻讓人不自覺地繃緊背脊。李漓微微收緊肩背，像是在適應這片土地不同于海上的重力，又像是在無聲地接受某種已經被命運寫好的安排。

就在這時，烏盧盧的聲音輕快地插了進來，像一枚不合時宜卻真誠的石子，被拋進這潭過于嚴肅的水里。“老公，我們這是要去你家嗎？”她仰著頭問，語氣里沒有防備，也沒有算計。

李漓抬眼望向前方。道路微微上揚，離開了潮濕的岸線，朝內陸延伸。遠處的丘陵在光影中起伏，橄欖樹的影子斑駁而稀疏，葉片在風中輕輕翻動，像一片安靜的低語。李漓停頓了一瞬，像是在心里丈量那段尚未走完的距離，最終點了點頭，語氣淡，卻認真得近乎鄭重：“差不多吧。”

“那里有房子給我住嗎？”瑪魯耶爾興奮地追問，聲音里帶著一種幾乎不合時宜的期待。

“那不是廢話嗎？”安卡雅拉不耐煩地接口，眉頭一皺，顯然覺得這個問題毫無必要。

“她問的不是這個意思。”波蒂拉冷靜地開口，語氣平直，卻把話鋒穩穩地拉回要害，“她想問的是――我們真的能在那里生活嗎？”

這一次，沒有人再立刻接話。風吹過，岸邊的浪聲一下一下拍著石頭，遠處羅斯雇傭兵搬運木箱的聲響也仿佛被拉遠了。所有人都沉默了。

從莫爾漁村到阿爾-馬魯塔莊園的路程不遠，一個多小時后，就到了。下午的陽光尚未傾斜，仍帶著一種克制而明亮的白色，從黎凡特高空緩緩鋪落下來。阿爾-馬魯塔莊園就在這片光中顯出輪廓。

那并不是一座張揚的貴族府邸，而更像一處被時間反復修整過的富庶領地。莊園外圍是一道并不高聳、卻修砌得極為結實的石墻，石料顏色深淺不一，有的帶著海鹽侵蝕后的斑駁，有的仍保留著清晰的鑿痕――顯然不是一次性建成，而是在數代人手中不斷添補、加厚、延展。墻角的石塊上，隱約還能看到被磨平的浮雕殘痕，線條早已不復清晰，卻依稀保留著幾何紋樣的秩序感，像是舊日匠人留下的手勢，被后來的時代小心翼翼地保留下來，沒人說得清那符號代表誰，只知道祖輩就這么刻，換朝換教也沒舍得磨掉。

莊園的大門朝向并不完全順從道路，而是略微偏轉，對準了遠處那條季節性水渠的走向。兩扇厚重的木門外包覆著青銅皮，銅面已被歲月磨出暗啞的光澤，其上沒有常見的十字或新月紋章，而是以簡潔的線條構成船首、浪紋與星形符號――并不炫耀，卻帶著一種海民特有的自信與記憶，仿佛在無聲地提醒來者：這里的祖先，曾在風浪中與諸神討價還價。

門內的道路由壓實的碎石鋪成，兩側低矮的石臺上種著成排的橄欖樹與無花果樹。樹干粗壯，枝葉被修剪得極為克制，既不遮擋視線，也不妨礙通風。微風穿過葉片時，空氣中立刻多出一層清苦的橄欖香，與成熟果實的甜味混合在一起，貼著鼻腔緩緩展開。地面上零星散落著被曬裂的果殼和干草碎屑，顯然這里并非只供觀賞，而是真正承擔著莊園日常的出產。空氣里混雜著多重氣味：剛磨好的谷物粉塵、曬熱的石墻、牲畜圈舍里傳來的皮毛與汗味，還有遠處廚房中隱約飄出的燉豆與香草氣息。

再往里，主建筑群逐漸顯現。石制的主體結構呈現出一種介于防御與居住之間的平衡：底層墻體厚實，開口狹窄，高處卻設有寬闊的拱窗和通風廊道。拱券的比例并非完全遵循羅馬或拜占庭的習慣，而是略顯扁平，線條干凈利落，裝飾極少，只在拱頂交接處嵌著一圈淺色石條，形成穩定而理性的節奏。這種審美并不追求浮華，卻極其耐看，像一段被反復吟誦過的古老航歌。

院落中央是一方蓄水池，池水清澈而深，水面被刻意壓低，與地面形成安全而實用的落差。池壁的石材明顯更為古老，其上可見層層修補的痕跡，而池底則鋪著細密的卵石，排列成放射狀的圖案――并非裝飾性的花紋，更像是某種與水流、重力有關的經驗之作。水池一角，一尊被風雨磨蝕得幾乎失去面容的石像靜靜立著，身形已難以辨認，只能從殘存的姿態看出曾是舉臂仰望的姿勢，像是在向天空與海平線同時致意。

莊園里的人已經察覺到隊伍的到來。仆役與佃戶并未驚慌失措，而是帶著一種訓練有素的從容，各自停下手中的活計，退到道路兩側。有人低聲交談，有人好奇地打量著李漓和女眷們，以及一起跟著來的羅斯人的武裝，卻并不畏懼――這是一種長期與雇傭兵、商隊和陌生面孔打交道后才會形成的鎮定。