火堆旁響起幾聲低低的笑，氣氛一時間顯得還算輕松。可李漓沒有笑。他盯著翻滾的鍋，看著火焰映在鍋沿上跳動，心卻一點點沉了下去。這樣的補給能力，太脆弱了。只能勉強維持，無法積累，更談不上遠行。若繼續停留在這片海岸，他們不過是在用時間換延遲的絕望。

“明天。”李漓終于開口，聲音不高，卻穩穩壓過了篝火里木柴的噼啪聲，“我帶一隊人，往內陸走走看看。靠海這一帶，我們已經翻得差不多了。”他頓了頓，目光在火光與夜色之間游移，“而且到現在為止，我還沒法確認，這里究竟是非洲南部，還是某個島嶼――周圍完全沒有人跡。”他說完，抬頭看向赫利，語氣冷靜而清晰，像是在下達一條早已想明白的命令：“你留下部分人手，繼續在海灘和灘涂附近活動。能撿多少算多少，那些貝類可不敢多吃，怕中毒。更重要的一點――看住船。”

“好的！”赫利立刻點頭應下，隨即又忍不住多說了一句，語氣里帶著真切的擔憂，“你們往內陸一定要小心！我們可是好不容易，才活著回來的！你們去內陸，最多走一天的路，就必須折返！”

“呵。”伊什塔爾輕輕哼了一聲，嘴角掛著一抹說不清是自嘲還是冷意的笑，“要是真能遇上野獸，或者什么野蠻部族，反倒算是好事。”她微微一聳肩，語氣平靜得近乎冷酷，“至少，肯定能弄到點吃的。”她停了一下，目光投向夜色深處，“就怕走進去，還是一無所獲。”

“從你嘴里說出來，”蓓赫納茲忍不住笑出聲，偏頭看向伊什塔爾，語氣半真半假，帶著點促狹，“這地方的人，倒一下子成了‘野蠻部落’了？那照你這么一說，你可就搖身一變，成文明人了。”

“那是當然。”伊什塔爾抬了抬下巴，一臉理直氣壯，“我可是被我們家老公‘教化’過的人，怎么著，也算文明人了吧？”

“說得對！”維雅哈立刻湊上來，笑得毫不掩飾，“我老公是文明人，我當然也是文明人！不然我老公多沒面子――老公，你說是不是？”她沖李漓眨了眨眼。

“老公？！”李漓猛地抬頭，目光在維雅哈臉上停了一瞬，神情里罕見地掠過一絲微妙的錯愕。

“怎么？”維雅哈挑眉看著李漓，笑意一點沒收，“這么快就想不認賬了？”

“就是！”阿蘇拉雅第一個跳了出來，手指幾乎要戳到李漓的太陽穴，語速又快又急，像連珠箭一樣射過來，“前幾天在船上，你可是跟我們每個人都已經――”

“等等等等！”李漓連忙抬手打斷，動作快得近乎自救。他的目光飛快掠過篝火另一側――托戈拉身旁那十多名原住民天方教女戰士，特約娜謝身邊的女族人，楚巴埃帶著的那兩個女奴，還有尼烏斯塔身后靜立的侍女。那些女人里，有人已經察覺到李漓的視線，立刻低下頭去，耳根泛紅。李漓語氣一下子變得又急又無辜：“那幾位我連名字都沒記全！不就因為整條‘海龜一號’上只有我這一個男人嗎？我真懷疑，當初赫利排船的時候，到底是怎么想的！”

“當初考慮的是，”赫利不緊不慢地接了一句，語氣平靜得像在復盤一場演習，“把那些女戰士丟進另外兩條船的男人堆里，反倒更容易出亂子。誰能想到，最后會變成這樣。”

李漓雙手一攤，苦笑著搖頭：“那時候發生的事，只是為了……臨終關懷。”

話音一落，空氣像是被一只無形的手猛地擰緊了。篝火旁的目光齊刷刷地落到李漓身上，火光映著一張張臉，亮得危險。

“我沒想賴！”李漓幾乎是條件反射地改口，語速飛快，“別這么看著我！我認，我都認――全認！呵呵！各位老婆，笑一笑，別動刀！”

“這還差不多。”安卡雅拉輕輕哼了一聲，走上前去，理直氣壯地倚在他肩頭，動作自然又張揚，像是不動聲色卻毫不含糊地宣示著某種歸屬。

“人算是都活下來了，可‘以后’對我們每個人的關懷，絕對不能少。”特約娜謝一邊說，一邊也走了過來，在李漓另一側坐下，語氣里帶著半真半假的威脅與笑意，“不然哪天再遇上麻煩，大家說不定就先商量著――把你吃掉了。”她說著，微微側過頭，貼近李漓的耳畔，聲音低得幾乎要融進夜色，像火焰輕輕舔過風沿：“所以今晚……先關懷我吧。”

“你們，這是要累死我啊？”李漓攤了攤手，失笑道，“要不，干脆現在就把我吃掉算了。”

篝火旁的氣氛正要順勢滑向更放肆的方向，偏偏這時，一個不太合時宜的聲音插了進來。

“也不知道，海龜二號和海龜三號，現在是什么情形……”薩西爾端著碗，聲音壓得很低，卻異常穩重，像一只手，把方才火焰般的笑鬧一點點按了下去。

“希望他們只是被海風和洋流帶去了別處。”波蒂拉低聲接道，語氣里帶著克制的自我安慰。

納貝亞拉幾乎是在呢喃，聲音輕得像是在對自己祈禱：“但愿……他們也都還活著。”

李漓的目光越過跳動的篝火，投向黑暗中“海龜一號”停泊的方向。那一瞬間，他臉上的笑意徹底褪去，只剩下一種冷靜而清醒的神色，甚至帶著一絲近乎殘酷的理性。

“要回黎凡特，走陸路更兇險，幾乎不可能活著走到。”他頓了頓，語氣低沉而篤定，“船――終究還是要用的。”

烏盧盧抹了抹嘴角，站起身來，神情卻出奇地平穩，像是已經把最壞的結果咽下去了一遍：“要相信，最難的時候已經過去了。接下來，總會慢慢好起來的。”她朝瑪魯耶爾招了招手，語氣忽然輕快起來，“走了，跟屁蟲，搭帳篷去。”

“搭帳篷去嘍――”瑪魯耶爾也跳了起來，哼著不成調的小曲，屁顛屁顛地跟著烏盧盧離開了篝火圈。

“我去值夜。”伊什塔爾握緊鐵矛，走到火光的外緣，“火已經點起來了，有煙、有光，藏不住的。附近要是有人，現在大概已經在看我們了。”

篝火仍在燃燒，火星偶爾噼啪炸開，映亮一張張疲憊卻清醒的臉。夜色卻已徹底合攏。他們活下來了――可距離真正脫困，中間還橫著一段漫長而未知的路。

……

第二天一早。天色尚未完全放亮，海霧貼著水面緩緩游走，空氣里帶著一夜潮濕后的咸腥氣。潮水已經漲起，原本裸露的灘涂被重新吞沒，只在淺浪間留下模糊的輪廓。海龜一號停在不遠處的近岸水域，船腹輕輕起伏，桅桿在薄霧中若隱若現，像一頭安靜卻警惕的巨獸，獨自守著昨夜的驚魂。

“艾賽德，起來了。”蓓赫納茲的聲音不算大，卻干脆利落。她彎下腰，毫不客氣地伸手，從安卡雅拉和納貝亞拉中間把李漓拽了出來。

李漓被拖得一個踉蹌，揉著發澀的眼睛，聲音里還帶著沒醒透的沙啞：“昨晚……沒睡好……”他低頭一看，目光在身側頓了一下，又抬頭看向納貝亞拉，略帶困惑地問，“怎么換成她睡在這里了？”

蓓赫納茲沒回答，只是翻了個白眼。李漓這才意識到自己還半躺在帳篷口，連忙小心翼翼地把安卡雅拉和納貝亞拉搭在自己身上的胳膊一一挪開，動作克制而輕，像是在拆除兩根隨時可能驚醒主人的弦。他彎腰鉆出帳篷，清晨的涼風迎面撲來，頓時把最后一點睡意吹散。

“特約娜謝早就在那邊等你了！”蓓赫納茲朝不遠處一指，語氣里帶著幾分“你自己看著辦”的意味。