隊伍在死寂中繼續移動，速度明顯慢了下來。

通過那道狹窄谷口時，眼尖的人發出壓抑的驚呼。

在右側一面黑色巖壁上，有人用某種銳器，鑿刻出一個令人不安的圖案：

一枚扭曲的、拖著尾跡的星辰，正朝著下方一道象征大地的橫線墜落。

“墜落星辰”的正下方，是幾個難以辨識的暗紅色符號。

那不是顏料。是血。

“是星禱者……留下的警告。”老灰的聲音干澀，“踏入星辰墜落之地者，血祭于此。”

一股寒意爬上了所有人的脊背。

老刀把子在那巖壁前駐足看了片刻，臉上沒什么表情。

他似乎對這警告并不意外。

“都把不必要的累贅扔了。”

他沉聲下令，“只帶兵刃、藥物、三日干糧和水。打起精神，接下來，才是玩真格的時候。”

很快路邊邊緣堆起了一些零碎雜物。

多余的衣物、沉重的炊具、甚至一些不太趁手的備用兵器。

隊伍的精氣神被強行擰緊，也從三十余人的松散隊伍，成了一支更具警惕性的探險隊。

當天下午，我們進入了老刀把子羅盤最終指向的區域邊緣。

地形開始變得詭異。

嶙峋的山石呈現出銀藍色，表面布滿蜂窩狀的孔洞，踩上去有種空洞感。

然后，我們看到了那堆東西。

在一個相對開闊的凹地中央，白骨累累，壘成的約一丈高圓形基座。

基座之上，是三具相對較新的骸骨。

上面還掛著少許風干皮肉和破碎布片。

它們以一種扭曲跪拜的姿勢擺放著，空洞的眼眶與張大的下頜，面向凹地的深處。

所有人屏住了呼吸。

這已經超出了警告的范疇，這是儀式，或者說是獻祭現場。

老刀把子揮手讓隊伍停下。

他獨自走上前，從懷中取出那枚銅質羅盤，平托在掌心。

羅盤的指針開始無規律地顫動、旋轉。

偶爾劃過某個角度時，盤面上的星紋會猛地亮起一瞬銀藍色幽光，又迅速熄滅。

他盯著羅盤看了半晌，“就是這里了。”

老刀把子深吸一口氣，下令道：“從現在起，所有人，聚攏，背靠背。兵器不許離手，眼睛給我放亮，耳朵給我豎起來。走散了，落單了，沒人會回頭救你。”

眾人抽出了兵刃，下意識地縮緊了圈子。

彼此背靠著能觸及的同伴，盡管他們之間可能互相憎惡。

老刀把子率先邁步，踏過那片令人作嘔的白骨圈，其余人緊隨其后。

僅僅深入不到百步，異變陡生。

不知從何處涌出的灰白色大霧，毫無征兆地彌漫開來。

前一刻還能看清前方同伴的背影，下一刻，連三步之外的人都只剩下一個模糊扭曲的輪廓。

能見度，驟降至不足五尺。

同伴近在咫尺的呼吸聲、腳步聲，都變得模糊。

時而清晰如在耳畔，時而遙遠似在天邊。

隊伍不可避免地出現了混亂和脫節。

“跟緊！別散開！”老刀把子的喝聲從前方霧氣中傳來。

我走在隊伍中段偏后的位置，羊毛劍已在手，感知提升到極致。

這霧氣不僅遮擋視線，似乎還能干擾感知，連聲音的傳遞都變得古怪。

葉小川緊緊跟在我左手邊，我能聽到他牙齒打顫的聲響。

又向前摸索著走了十幾步。

突然——

“啊！”

左前方霧氣中，傳來一聲短促而凄厲的慘叫。

緊接著是重物被急速拖拽的刺耳聲音！

“什么東西？”

“老六！老六不見了！”

“有東西！霧里有東西！”

恐慌瞬間炸開！

“向我靠攏！背靠背！別散開！”老刀把子的低吼在扭曲的霧氣中傳來。

眾人拼命向聲音來源處擠去，但霧氣太濃，動作又慌，反而撞成一團。

心理壓力攀升至。