“我哪邊也不加入。”我吃完最后一口餅，淡淡道，“做好分內事，活著回去拿錢。”

葉小川愣了一下，隨即苦笑：“白五哥，你這想法……怕是不成啊。在這里，不站隊，有時候就等于兩邊都得罪了。熊爺那邊的人嫌你不識抬舉，謝七爺那邊覺得你不可靠。真有什么事，誰肯拉你一把？”

他話音剛落，熊奎那邊就傳來一聲粗魯的叫喊：“葉小川！死哪兒去了？去河邊打幾桶水來！媽的，走了一天，腳都快起泡了，燒點熱水給爺泡泡腳！”

葉小川臉上那點苦笑立刻變成了討好的笑容。

他麻利地站起來，高聲應道：“哎！來了來了！熊爺您稍等，水馬上就來！”

他轉頭對我歉意地拱拱手，“白五哥，我先去忙了，回頭再聊。”

說完，小跑著去拿水桶了。

……

吃完東西，我將油布鋪好，背靠一塊冰冷的巖石盤膝坐下，閉目，開始調息。

沒有天道之力加持，真氣在經脈中運轉的感覺截然不同。

更“原始”，更依賴自身的推動與掌控。

好在我體內本就有百萬鈞真氣，即便沒有補給，也足夠應付一切。

但為了避免引起懷疑，我還是放緩了吐納節奏。

吐納出的，是未經“稅紋”標記的、最純凈的本源真氣。

這讓我想起很早以前聽過的一種人——“真氣老鼠”。

他們游走在邊境線外或天道大陣的薄弱地帶，將非稅真氣封入晶石，走私回境內，獲取暴利。

這在舊天道時代尚有一線生機，但在如今新天道大陣下，幾乎已無所遁形。

而此刻，在這片被天道徹底遺棄的陰山深處，我們這三十余人，某種意義上，都成了暫時的“真氣老鼠”。

我收斂心神，將感知集中于周遭環境最細微的變化。

營地陷入一種虛假的平靜。

只有溪流聲、鼾聲和火堆噼啪聲交織。

但我注意到，謝七那邊有人悄無聲息地離開了營地邊緣，消失在黑暗里。

不是解手，方向是上游。

熊奎的一名手下也假意添柴，實則手一直按在腰后匕首上。

這潭死水下，暗流已開始涌動。

突然——

“咣當！”

一聲刺耳的金屬撞擊聲猛地響起，緊接著是一聲粗野的咆哮：

“小兔崽子！你找死！”

熊奎的咆哮聲穿透了營地。

我循聲望去，只見熊奎捂著臉站在火堆旁，葉小川踉蹌著向后跌倒。

手里拎著的鐵皮水桶脫手飛出，哐啷啷滾出老遠。

熊奎臉上橫肉抖動，眼中兇光畢露，死死瞪著摔倒在地的葉小川。

“熊、熊爺！對不住！對不住！”

葉小川臉色煞白，連聲道歉，“水、水剛燒開，我沒想到桶底這么薄，燙手……我一慌就……”

“沒想到？”

熊奎打斷他，帶著濃重的戾氣，陰森森道：

“老子看你就是故意的！是不是謝七那個陰陽人讓你來的？嗯？”

這話一出，原本只是熊奎手下教訓新人的小事，瞬間被拔高到了兩派矛盾的層面。

不少人的目光下意識地瞟向溪流邊謝七的營地。

謝七依舊站在陰影里，看不清表情，但他身邊的幾個人，手已經悄無聲息地按上了兵器。

葉小川嚇得連連擺手：

“沒有！絕對沒有！熊爺明鑒！是我笨手笨腳，跟七爺一點關系都沒有！”

“還敢頂嘴！”

熊奎身邊一個臉上帶疤的漢子抬腳就踹在葉小川肩頭，將他踹得歪倒在地。

“熊爺，跟這種不長眼的東西廢話什么？壞了規矩，就得教訓！”

疤臉漢子獰笑著，“要不，剁他兩根手指頭，給大伙兒長長記性？”

葉小川渾身一顫，眼中終于露出真正的恐懼。

他求助般看向四周，但觸到的都是或冷漠、或幸災樂禍、或事不關己的目光。

在這法外之地，一個新人觸怒了頭領心腹，被廢掉點零件，簡直再“合理”不過。

疤臉漢子臉上獰笑著，彎腰，手指如同鐵鉗，朝葉小川走了過去。

就在那手即將觸及葉小川手腕的剎那——

“且慢！”

一個聲音穿破了空氣，響在眾人耳邊。

我已站在了幾步之外，目光平靜地落在疤臉漢子手上，平靜開口：“放開他。”_l