指尖傳來一絲極其微弱的阻滯感，是星辰之力！

當石雕轉到某個特定角度時，異變突生！

那些看似雜亂的紋路，在星光照耀下，竟隱隱泛起一層肉眼難辨的銀藍色微光！

紋路彼此勾連，化為一條條抽象化的星軌！

它們蜿蜒延伸，最終都隱隱偏離了正對北斗的方向，齊齊指向了西北。

陰山深處。

我心中狐疑驟起。

這絕非巧合。難道這石雕，不僅是感應物，更是一個……指向標？

指向“星星溝”，或者說，“星墜谷”？

若真如此，李長風引我去星墜谷，這石雕又恰好出現在沙棘集……

是另一重指引，還是某種我尚未看懂的布局？

就在我凝神思索之際，一聲短促的凄慘叫聲，從東北河灘方向傳來！

我眼神一凝，瞬間將石雕揣回懷中，身形如同融入夜色的陰影，朝著聲音來源處疾掠而去。

幾個起落，我已伏在一處土坎后，撥開枯草，向下望去。

河邊淺灘，地上已然躺倒一人。

胸口一個血窟窿，還在汩汩冒血，四肢微微抽搐，眼看是不活了。

旁邊站著四個人，皆是尋常江湖客打扮，但身上帶著濃重的煞氣。

為首的是個四十余歲的中年漢子，方臉，濃眉，下頜留著短硬胡茬。

他手中提著一把厚背砍刀，刀尖還在滴血。

他踢了一腳地上的尸體，“給鎮武司賣命？哼，這就是下場。”

一個獐頭鼠目的家伙湊上前，低聲道：“老大，尸首怎么處理？引來凈星臺的狗就麻煩了。”

中年漢子瞥了一眼黑暗的河道遠方，那里隱約傳來幾聲貪婪的低吠。

“喂狗。”

另外兩人立刻上前，拖起那具尸體，合力將其拋入水中。

血腥味在夜風中迅速擴散。

不過片刻，幾雙幽綠的眼睛在遠處的蘆葦叢中亮起。

拒絕聲，撕扯聲沙沙響起。

幾個人處理了下現場，很快離開。

我伏在原地，又靜待了一炷香的時間。

河灘只剩下風聲與水聲。

直到遠處鬣狗爭奪食物的聲響也漸漸低沉下去，才悄然退走，回到那處背風的土坡。

篝火已熄，只剩暗紅的余燼。

我靠回石頭上，閉目，腦海中卻清晰映出那中年漢子方正的臉。

還有那句：“給鎮武司賣命？這就是下場。”

……

次日，晌午。

沙棘集北口。

這里已經聚集了一小撮人，約莫三十來個。

穿著各異，但大多眼神警惕。

氣息強弱不等，以四品、五品居多。

偶爾有一兩個達到了六品門檻，在人群中自覺不自覺地挺直了些腰板。

這就是“撿石頭”的隊伍。

一群將腦袋別在褲腰帶上，意圖深入陰山，從禁忌中撈取財富的亡命徒。

我在人群中掃視一圈，很快找到了管事的人。

一個穿著羊皮坎肩的干瘦老頭，正在清點人數。

我走過去，抱了抱拳：“管事，白五。麻爺介紹來的。”

干瘦老頭從賬本上抬起眼皮，渾濁的眼睛上下掃了我兩遍，聽到“麻爺”二字，還是點了點頭，在賬本上劃了一筆。

“白五，六品。記下了。去那邊等著，人到齊了就走。規矩路上再說。”

我正要轉身走向等待的人群，一個低沉的聲音從旁邊響起：“麻爺介紹來的？”

我循聲轉頭。

一個四十余歲、方臉濃眉、下頜留著短硬胡茬的中年漢子，走到了近前。

他穿著一身半舊的藏青色勁裝，外罩防風沙的粗布斗篷，腰間懸著一把厚背砍刀。

正是昨夜河邊，那個親手殺人、下令喂狗的中年漢子。

老刀把子！_l