我向后退了一步：“你想讓我……做什么？”

方臉漢子臉上露出一絲“算你識相”的神色。

他踢了踢腳下的牛疤子：“這廢物說，麻爺把你塞進了老刀把子的隊伍，去探星星溝？”

我沉默點頭。

“很好。”方臉漢子從懷中取出一個拇指大小的物件，放在我面前的桌上。

“認得這是什么嗎？”他問。

鎮武司的定位陣盤。

三年前營造樞造出來的新玩意兒，一旦被激活，能在極短時間內，向天道大陣傳送精確坐標。

哪怕對方不在天道大陣的覆蓋范圍之內。

“定位的。”我嘶聲道。

“有點眼力。”方臉漢子并不意外，“老刀把子那幫人，是去‘撿石頭’的。撿的是什么石頭，你我心知肚明。”

我明白了。

凈星臺的人早已盯上了“老刀把子”的隊伍，或者說，盯上了所有意圖觸碰星辰之力的人。

但他們無法大規模進入天道大陣無法覆蓋的陰山深處進行搜捕，那成本太高，風險太大。

所以，他們需要一枚釘子，一個內應。

這才是凈星臺的職責，至于追討欠稅武者，是稽查樞的活兒。

“陰山深處，天道大陣的眼睛沒那么亮。”方臉漢子繼續道，“老刀把子能找到東西的地方，多半是陣法盲區。我們跟不進去，也未必找得準。但你可以。”

他手指點了點那微型陣盤：“你的任務很簡單。跟著隊伍，一旦他們找到了有價值的‘石頭’，或者發現了任何與星辰之力相關的、規模較大的東西，就在最合適的時機，捏碎它。”

他盯著我的眼睛：“只要信號發出，剩下的事，就跟你無關了。你的罪，可以抵消一大半。運氣好，給你個‘協從有功’的評定，日后在邊城做個有身份的暗樁，也不是不可能。”

帳篷里安靜下來。

只有牛疤子粗重的喘息聲，和角落女人們壓抑的啜泣。

我盯著那灰黑色的小陣盤，臉上抽搐了幾下，仿佛在進行激烈的思想斗爭。

半晌，我才嘶聲開口：“聽起來……是筆劃算的買賣。”

我抬起眼，看向方臉漢子，“但，我怎么知道你們事后不會卸磨殺驢？又或者……我拿到東西，直接跑了，天高地遠，你們奈我何？”

“跑？”

方臉漢子像是聽到了天大的笑話，連同他身后兩個同伴一起，發出了嘲諷的笑聲。

“哈哈……白五啊白五，你是被通緝追傻了，還是在這法外之地待蠢了？”

方臉漢子止住笑，冷然道：

“你以為，天道是什么？是你可以討價還價、想來就來想走就走的集市嗎？”

他指了指自己的后頸，又虛點向我：“稅蟲在身，天涯海角，只要你還在‘人間’，還在天道覆蓋的規則之內，你就無所遁形！引爆，只是最直接的懲罰。我們有無數種方法，讓你比死更難受。除非——”

他沉聲道：“你真有膽子，現在就找個野郎中，把你后頸那塊肉連同稅蟲一起挖出來。不過，那之后，你就是個經脈寸斷的廢人。在這沙棘集，一個廢人，能活幾天？”

他不再看我，仿佛我的命運早已被注定。

彎腰，撿起那個微型陣盤，隨手拋給我。

我“手忙腳亂”地接住。

“明日晌午，老刀把子會在集子北口聚齊出發。”

方臉漢子若無其事道：“怎么做，你自己清楚。別耍花樣，你的命，和你那一點點重見天日的盼頭，都系在這小東西上了。”

他揮揮手，那層光網嗡鳴一聲，消散無形。

“滾吧。帶上這廢物一起滾。別讓他死了，麻爺那邊，還需要個傳話的。”

我沒有說話，彎下腰，費力地將癱軟的牛疤子架起來，踉蹌著向帳篷外走去。

身后，傳來瘦高個稅吏壓低的聲音：“頭兒，真信他？萬一……”

方臉漢子聲音帶著一絲不屑：“一條喪家之犬，給他根骨頭，就知道該往哪兒咬。他有別的路嗎？”

緊接著，身后傳來幾個女子的尖叫聲。

一股濃濃的血腥氣，漸漸從帳篷中飄散出來。_l