初一十五，城隍廟，領符？”

王碌低聲道：“大人，孫稅吏昏迷前說的，正是這句。”

陳巖抬頭道：“今日，正是二月初一。”

子時，城隍廟。

還有三個時辰。

我捏著那半塊冰冷的骨片。

看來，并州三郡稅蟲失效的網，最細的觸須，已探到了這里。

我當即問：“賈正義到哪里了？”

王碌取出陣盤，表面微光流轉，一個紅點在西北方向移動。

“陣盤顯示，賈鎮守所部剛過紫荊關，距此尚有百余里。按他們的速度，最快也要明日午后才能抵達平定郡外圍。”

來不及了。

子時將到，城隍廟的“集會”不會等人。

今夜若不動，趙德坤這條線很可能就此斷掉。

“王碌，今夜，你隨我行動。陳巖，你帶其余兄弟暗中策應，聽我號令行事。”

陳巖抱拳：“大人，是否等賈鎮守……”

“等不及了。”我從行囊中取出便服，“我倒是要會一會他們，究竟是群什么玩意兒。”

……

平定郡的城門早已關閉。

守門的郡兵見我們一行人黑衣勁裝夜馳而來，本要厲聲喝問。

王碌直接亮出鎮武司腰牌。

城尉是個老行伍，看清腰牌后臉色一變，揮手讓兵卒搬開拒馬，低聲道：“上差，城內……”

“開門，莫問。”

我策馬而過，扔下一句，“緊閉城門，不許任何人出入。”

平定郡不大，西郊更是荒僻。

我們在一條暗巷中停下，快速更換上一套靛藍衣衫，收斂氣息，將修為壓在了三品。

王碌迅速換上粗布衣，低頭看了眼腳上半舊的黑色官靴.

靴筒側面的暗記磨損得幾乎看不見，但材質終究與尋常民靴不同。

“大人，這靴子……”

“無暇更換了。”我打斷，“謹慎些，莫讓人細看足下。”

……

城隍廟在平定城西。

遠遠望去，廟宇的輪廓在深夜里像一頭匍匐的巨獸。

有些破敗，飛檐缺角，墻皮斑駁，門口那對石獅子歪斜著，一只沒了腦袋。

只有廟門虛掩著。

我和王碌對視一眼，壓低腳步，走近廟門。

前殿空曠破敗，泥塑的城隍爺彩漆剝落，露出里面黑黃的泥胎，眼神空洞地俯視著。

地上積著厚厚的灰塵，只有一串凌亂的腳印，通向后方。

繞過屏風，后殿的光線稍亮一些。

約莫三十余人，稀稀拉拉地跪坐在布滿灰塵的蒲團上。

大多穿著粗布衣裳，眼窩深陷，眼中布滿血絲。

也有幾個衣著稍整齊些，像是小商人或落魄書生，但也同樣神情憔悴。

人群前方，原本供奉不知名神祇的位置，立著一個簡陋的石砌祭壇。

祭壇頂端，并非神像，而是嵌著一塊巴掌大小的多棱黑曜石。

石體內部，隱約有極其微弱的銀藍色光暈在緩慢流轉，像困在琥珀里的螢火。

祭壇前，站著一人。

灰布長袍，身形干瘦，最顯眼的是左頰上一顆黃豆大小的黑痣。

正是畫像上的趙德坤。

他身后，一左一右，立著兩名黑衣漢子，五品。

我們找到靠后的地方，學著其他人跪坐地上。

殿內鴉雀無聲。

子時已到。

趙德坤緩緩轉身，面向祭壇，雙手抬起，做了一類似擁抱星空的姿勢。

他身后兩名黑衣護衛同時低喝，掌心按在祭壇兩側。

嗡！

祭壇頂端那塊黑曜石，內部的光暈驟然明亮了一瞬！

一股微弱的波動擴散開來，掠過在場每一個人。

我心中一動。

這波動與孫稅吏頸后銀藍脈絡的搏動頻率，同源。