正月二十，清晨。

我帶著王碌、陳巖，與四名鎮武司精銳，離開了京城。

四人是我這些年親手帶出的嫡系，弓馬嫻熟，辦事利落，更難得的是口風極嚴。

賈正義作為鎮守巡邊使，有親隨的“啞衛”傀儡部隊隨行，車馬輜重多，行軍慢。

我們輕裝快馬，先行一步探路。

一路向北。

沿途快馬換驛，官道上的塵土混著未化的殘雪，撲在玄黑披風上，很快結成灰白色的泥垢。

十日后，進入并州境內。

正是二月初，北地的春天來得遲。

官道兩旁的楊柳才剛抽出些微黃芽，田野里殘雪未消。

風從太行山的隘口卷下來，刮在臉上像鈍刀子。

“大人。”

王碌策馬靠過來，手里是新繪的《并州輿圖》，比民間地圖精確得多，甚至標注了塵微臺、稅吏巡檢點等等。

“前面是平定郡。按現在的腳程，再五日，可抵太原府。”

我抬眼望去。

官道上的行人車馬明顯稀疏。

幾個推著獨輪車的農夫看見我們這一行人腰佩制式長刀，都下意識地往路邊避讓。

“日夜趕路，馬乏了。”我勒住韁繩，“前面最近的驛站在哪兒？”

王碌低頭看輿圖，“往前三十里，平定郡城東門外，有‘迎暉驛’。是京城北大路上的樞紐大站，南來北往的官差、信使、商隊多在此歇腳換馬。”

“就去那兒。”我道，“休整半日，換馬。”

“是。”

一個時辰后，天色徹底暗下來。

官道兩側開始出現零星的燈火，又行了一刻鐘，看到前方岔路口亮起一串燈籠，映出一座占地頗廣的院落。

青磚高墻，掛著“迎暉驛”的匾額。

驛站門口停著幾輛蒙著油布的大車，幾個驛卒正忙著卸貨。

見我們一行人馬到來，一個穿著驛丞服色的中年男人小跑著迎出來。

“各位大人是……”

王碌亮出鎮武司的勘合腰牌。

驛丞臉色一肅，“原來是上差！快請進！馬匹交給小的，這就叫人備上好的草料！”

驛站分前后兩進。

前院是馬廄、車棚、倉庫；后院才是客房和膳堂。

我們被引到后院西側一處獨立小院，還算清凈。

“熱水、飯菜馬上送來。”驛丞殷勤道，“上差們若有別的吩咐，隨時喚小人。”

“挑七匹腳力好的馬，明日一早備好。”

我解下披風，“另外，驛里今日可有異常？”

“異常？”驛丞一愣，隨即笑道，“沒有沒有，一切如常。就是傍晚時分，郡里塵微臺的孫稅吏來送文書，多喝了兩杯，在后院柴房那邊發了會兒酒瘋，已經安頓歇下了。”

我看了王碌一眼。

王碌會意，從袖中摸出一小塊碎銀遞過去：“辛苦驛丞。我們大人問話，照實說便是。那孫稅吏，平日也常這樣？”

驛丞接過銀子，臉上笑容更盛，“不瞞上差，孫稅吏人是好人，就是這半年……有點怪。時常自自語的，前陣子還說夜里看見星星在窗戶外面飄。郡里大夫看了，說是癔癥，開了幾副安神藥，也不見好。”

“星星？”我眉頭微蹙。

“是啊，說得有鼻子有眼的。”

驛丞搖頭，“要小的說，怕是撞了邪。咱們這驛站，背靠亂葬崗，早年是有些不干凈……”

話沒說完，前院突然傳來一聲凄厲的嘶喊！

“星星，是星神在叫我！”

那聲音嘶啞，在夜色里格外瘆人。

驛丞臉色驟變：“糟了！是孫稅吏！”

我已轉身沖出小院。

前院柴房方向，火光搖晃，幾個驛卒驚慌地圍在一處，卻不敢上前。

中間一人披頭散發，只穿著單薄的中衣，赤著腳站院子里，正拼命撕扯自己的胸口。

正是孫稅吏。

他雙眼圓睜，瞳孔里竟泛著一層詭異的銀光。

雙手十指指甲摳進胸口皮肉，抓出一道道血痕，嘴里反復嘶吼：

“聽見了……我聽見了……星星在叫我……開門……開門讓我進去……”