離了秦州，我與杜清遠一路東行。

曾在渭水畔觀濁浪滔滔，看那混黃江水如時光般奔流不回；

亦于開封府外賞前朝鐵塔，斑駁磚石見證了多少王朝興衰。

一路走來，江湖風波偶有擦肩，卻再無秦州那般牽動天下大勢的詭譎。

倒讓我這習慣了刀光劍影的心，竟生出幾分近鄉情怯來。

轉眼便到了九月底。

秋意漸濃，遠方的地平線上，青州城的輪廓已在望。

永歷八年，夏秋之交，我奉調離了青州，遠赴幽州。此后輾轉蜀州，又西出陽關，在涼州那片苦寒之地攪動風云。

而今歸來，已是永歷十一年的深秋。

三年光陰，彈指而過。

才剛踏入青州地界，官道前方便傳來一陣急促而整齊的馬蹄聲。

塵土微揚中，一隊約十人的鎮武稅吏騎兵疾馳而來。

人馬皆披玄甲，威風凜凜，肅殺之氣撲面而來。

更引人注目的是，他們每人腰間的皮囊外，都整齊地別著一套逆流針。

隊伍為首一人，身形矯健，面容褪去了幾分當年的青澀，多了幾分沉穩與精干。

看其官服制式，竟已是典吏！

陸明川。

三年不見，當真是刮目相看。

看來這幾年跟著賈正義，他并未虛度。

陸明川勒住馬韁，目光帶著例行公事的不耐掃過馬車：“前方何人，停下接受……”

待看清我的面容后，整個人都僵了一瞬。

他嘴唇微張，像是要確認什么，隨即眼中爆發出難以置信的狂喜！

他利落地翻身下馬，大步沖來，不由分說就給了我一個結實的擁抱，用力拍著我的后背。

“江大哥！真是你！”

說完，他又給了杜清遠一個擁抱，哈哈笑道：“清遠兄弟，你也回來了！”

這熱情的過分的舉動，看得他身后那些肅立的稅吏面面相覷，臉上寫滿了驚愕。

陸明川這才回過神，正色道：“賈監正算準了你們今日便到，特命我帶隊，前來迎接！”

我微微頷首。

在這天道大陣籠罩之下，除非刻意隱匿所有氣息，否則我們這等修為之人的行蹤，對于鎮武司高層而，確實近乎透明。

“賈正義也在青州？”我問。

“在！怎么不在！”

陸明川聲音洪亮，“監正大人聽說你回青州，上個月就從淮州趕回來了！就等著你呢！”

他回頭沖那些稅吏騎兵們笑罵一聲：“都愣著干什么？小兔崽子們，看清楚了！這是我大哥——江小白！你們應該都聽過他的名號！”

隊伍中頓時響起一片吸氣聲。

“江……江閻王？”

下一刻，十余騎動作整齊劃一，齊齊翻身下馬，抱拳躬身：“參見江主簿！”

我沖眾人抱拳還了一禮，平靜道：“諸位兄弟不必多禮。江某如今已辭去官職，草民一個，當不得如此。”

陸明川卻渾不在意地攬住我的肩膀：“江大哥跟他們客氣什么！走，先回司里，監正大人怕是等得不耐煩了！”

車馬再次啟動，在陸明川一行的護衛下，向著青州城行去。