我一個初入七品，如今去京城，豈非羊入虎口，自尋死路？

更何況，京城水深似海，各方勢力盤根錯節，我一個毫無根基的七品貿然闖入，在沒有十足把握之前，與送死何異？

嚴霆聽完，先是一愣，隨即苦笑搖頭。

也不知是信了這番說辭，還是看透了我的推托之意，他不再多，只是長長一嘆。

……

消息很快在涼州鎮武司內部傳開。

張猛直接闖進了值房，“江老弟！你這說走就走，也太不夠意思了！弟兄們還指望跟著你再立新功呢！”

他用力拍了拍我的肩膀，“人往高處走……哦不對，你他娘這是往‘低’處走！不過，老子佩服！這鳥官身，不要也罷！”

他又正色道：“回了青州，有啥需要，盡管捎個信來！涼州這邊，只要有我在，你打下的底子，亂不了！”

隨即又問：“什么時候動身？弟兄們說什么也得給你擺一桌，好好踐行！”

“快了，”我答道，“待我處理完一些私事，便走。”

……

離開鎮武司那森嚴的大門，策馬行在涼州城的街道上。

城中的喧囂與繁華依舊，卻仿佛已與我隔了一層。

我知道，是時候為這段涼州歲月，畫上句點了。

回到黑石鎮，巡查衛所依舊冷清。

最近幾個月，黑石鎮各門派的稅賦如期上繳。

嚴霆又派了個新的年輕稅吏過來頂替我。

日子滋潤了許多。

老倪得知我要走，滿是皺紋的臉上滿是感慨。

他張了張嘴，最終只是化作一聲長嘆，躬身行了一禮：“大人……保重。”

……

當晚，我從醉沙居要了一桌酒席，宴請老倪和那位新來接任的稅吏。

又特意喊來了小石頭。

席間不算熱鬧，新稅吏有些拘謹，老倪則多是感慨。

小石頭眼睛亮晶晶地看著我，聲音帶著不舍：

“大人，您……您真的要走了嗎？以后……以后我不能給您跑腿了。”

我拍了拍他的腦袋，正要說話，門外傳來腳步聲：“大人，屠百城求見。”

“進來！”

我說道，隨即招手讓小石頭站到我身邊來。

這孩子機靈，在黑石鎮無依無靠的，我這一走，他怕是又要回到從前乞討的日子。

屠百城龍行虎步地走進來，抱拳行禮。

他看見我身邊的小石頭，又見我神色，當即明白過來。

他笑著問：“小兄弟，我斷刀營如今攤子大了，正缺個機靈可靠的信使跑腿，我看你就很合適！不知你可愿意跟著我做事？”

小石頭一聽，先是難以置信，隨即露出喜色。

他看了看我，見我微微點頭，大聲道：“愿意！謝大當家收留！”

說完，又趕緊對我磕了個頭，眼圈微微發紅，卻倔強地沒有讓眼淚掉下來。

他在黑石鎮乞討為生，受盡白眼。

如今能投入斷刀營麾下，雖是從最底層做起，卻也總算有了依靠，有了著落。

我心中也算了卻一樁小事。

酒足飯飽，眾人散去。

屠百城默默跟著我，回到了我在巡查衛那間簡陋的房間。

我轉身望著他：“屠百城，我有事要單獨交代于你。”

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