在我的主持下，葉家的案子審理得雷厲風行。

當天，查封葉家產業的行動便全面展開。

由于葉家產業遍布涼州，五房人手不夠，我又從六房抽調了二十名稅吏，組成數個清查小隊，分頭行動。

三日后，一應案卷、口供、贓款清單、產業名錄均已整理完畢，條分縷析，報于監正嚴霆。

初步清點，共查抄葉家名下產業二十四家，涵蓋當鋪、貨棧、酒樓、礦股等等。

然而，將所有浮財、店鋪現銀、以及部分易于變現的珠寶古玩折算下來，現銀價值竟只有不到二十萬兩。

大量的資金，仿佛憑空蒸發了一般。

這絕非一個能隨手行賄十三萬兩的家族該有的積蓄。

賬目顯示，近三年來，有數筆總額超過三十萬兩的巨款，通過不同渠道流向了幾個查不到實際控制人的空殼商號，最終如泥牛入海，消失無蹤。

這反常的資金流向，讓我更加確信，葉家不過是個擺在明面上的錢袋子。

不過，眼下鐵證如山，程序完備，足以定案。

判決如下：

葉崇、葉元之：罪大惡極，判處斬立決。公告涼州，擇日行刑。

葉家其余核心成員及附逆者：依律判處流放三千里，發配遼東戍邊。

卷宗通過塵微臺發往京城。

很快京城給了回復，旨意下達。

葉家勢力被連根拔起，徹底煙消云散。

葉家案子進展順利，但劉平的案子卻陷入了僵局。

劉平自被打入黑獄后，便一字不發，一不發。

面對任何訊問，都只是閉目靜坐，仿佛一尊泥塑的雕像。

雖然人贓并獲，證據齊全，足以判劉平重罪……

但劉平的反應，卻不尋常。

他在等什么？這種異常的平靜，絕非認命。

他像是在等待某個轉機，或是遵循著某種指令。

這反常的態度，讓我覺得事情沒那么簡單。

在葉家父子行刑前，我獨自一人去黑獄探望劉平。

相較于之前的恐慌，此刻的劉平反而徹底平靜下來。

囚服整潔，須發甚至都梳理過。

他盤坐在草席上，睜眼看我，目光里沒有恨，只有淡漠。

我望著他：“劉主簿，是在等無道閣來救你，還是等他們來殺你滅口？”

劉平嘴角露出幾分譏諷，“江大人，不，江主簿。你贏了這一局，很好。但涼州這盤棋，遠未到下完的時候。”

我聞微微一笑，“我承認，無道閣，確實是我至今遇到過最難纏的對手。比不死宗、血刀門和九幽教更難纏。但是，他們犯了一個和前面那些對手一樣的錯誤。”

我向前微微傾身，“那就是低估了我，也高估了自己所謂的‘無道’。這世間，終究有些東西，是他們無法撼動，也無法理解的。”

劉平意味深長地看著我，“有些地方，不是靠查賬和演戲就能闖的。鬼泣城的水，比你想的要深，那里面游弋的，不是我們這些在陽光下爭食的魚蝦，是真正的……魔鬼！”

他喘了口氣，臉上浮現出詭異的笑容，仿佛是在進行最惡毒的詛咒：

“我，在下面，等你。”

說罷，他再次閉上雙眼，恢復了那副泥塑狀態，再無只片語。

……

臘月二十二，北風卷著細雪，是葉崇父子行刑的日子。

一大早，獄卒剛給他們送完最后一餐，我便到了死牢。

牢房里彌漫著酒肉與腐朽混合的怪異氣味。

葉崇穿著囚衣，背對著牢門，一動不動，仿佛早已魂飛天外。

葉元之則披頭散發，正用手抓著盤中的燒雞，狼吞虎咽，汁水沾滿了前襟。

我站在牢門外，看著他們吃完最后一餐。

待葉元之將最后一塊肉塞進嘴里，我才平靜開口：“還有什么要交代的？”

葉崇的背影僵硬了一下，依舊沉默，仿佛化作了一塊石頭。

而葉元之猛地抬起頭，布滿血絲的眼睛死死瞪著我，臉上是扭曲的怨毒。

他抓起盤中啃剩的雞腿，用盡全身力氣狠狠向我擲來！

雞腿撞在冰冷的鐵欄上，彈落在地，滾了幾圈，沾滿污穢。