這突如其來的一幕，讓圍觀的人群瞬間炸開了鍋！

“我的老天爺！葉公子這哪是得病，分明是被惡鬼附身了！”

“他剛才指著誰喊鬼？那不是鎮武司的江稅吏嗎？”

“報應！這絕對是報應！若不是他葉家做了虧心事，冤魂怎么會偏偏找上他？”

這些議論聲浪不高，卻像是毒刺一般，密密麻麻地扎進葉崇的耳朵里。

葉崇臉色鐵青，但到底是經過大風大浪的。

他上前一步，攔在我和葉元之中間。

看似是在攙扶兒子，實則用身體嚴嚴實實地擋住了葉元之指向我的視線。

他強自鎮定，面向眾人，高聲道：“諸位鄉鄰勿慌！犬子這是邪毒已侵入心脈，以致神魂顛倒，眼前生出種種駭人幻象！這正是夢魘長老今日要根除的病灶！”

他這番話，急智地解釋了葉元之的失態。

把所有人的注意力重新拉回到“治病”和即將開始的“法事”上。

然而，在他目光掃過我時，流露出一股毫不掩飾的的厭惡。

他顯然已將兒子當眾出丑的根源，歸咎于我的出現。

說著，在幾個仆從攙扶下，葉元之進了一個臨時搭建的帳篷中。

……

一番準備后，午時已至。

招魂儀式，正式開始。

“夢魘長老”李長風，終于動了。

他緩步來到那座以黑木搭建、纏繞著符文的祭臺前。

寬大的黑袍將他全身罩得密不透風，臉上似乎還蒙著一層黑霧，令人看不清真容。

他先是繞著祭臺緩步三圈，衣袖揮舞間，撒出不知名的符水，口中念念有詞。

盡是些晦澀難懂的音節，裝模作樣，架勢十足。

在某個背對眾人的角度，他在黑袍的陰影下向我投來一個眼神。

平靜，帶著一絲詢問，意味明確：“一切就緒？”

我微微頷首。

午時三刻，一天中陽氣最盛的時刻。

葉元之在葉崇的親自攙扶下，再次出現在眾人面前。

不知李長風之前用了什么手段，此刻的葉元之氣色確實好了許多。

臉上有了些許血色，不再那么死白。

他換上了一身更為莊重的素服，頭發也梳理整齊。

只是那眼神雖然不再空洞，卻顯得異常溫順，甚至可以說是麻木。

李長風立于祭臺之側，黑袍微揚，做了一個“請”的手勢。

兩名健壯的仆從立刻上前，一左一右，幾乎是架著葉元之，踏上了祭臺的木階。

葉崇則緊隨其后，在祭臺邊緣盤膝坐下，雙目微闔，手掐法訣，親自為愛子護法。

高臺之上，夢魘長老開始舞動，詭異的吟唱聲在山谷間回蕩。

臺下，是翹首以盼、心思各異的看客。

葉家家主正襟危坐，試圖維持最后的體面。

而我，站在人群之前，平靜地看著這一切。

陽光直射在那座精心搭建的祭臺上，將它照得纖毫畢現。

祭臺？

不！在我眼中，這分明是一座即將上演最終審判的……

戲臺。

……

李長風所扮的“夢魘長老”立于祭壇中央，寬大的黑袍無風自動。

他取出一道畫滿符文的黃色符箓。

指尖一搓，符箓無火自燃，瞬間化為一小撮閃爍著幽光的灰燼。

他將其灑入早已備好的一碗清酒中，只見他含了一口符酒，朝著渾渾噩噩的葉元之猛地一噴！

就是現在！

我于識海中向紫魘下達了最終的指令：“紫魘，入夢！”

“噗！”