張猛微微皺眉，“去茶室看看！”

掌柜領著我們來到后堂的茶室。

室內陳設雅致，紫檀茶海上，一套精致的白瓷茶具尤為醒目。

我伸手摸了摸主位的茶杯。

“茶水還是溫的，”我沉聲道，“人離開不超過半個時辰。”

張猛環顧四周，啐了一口：“這老狐貍，溜得倒快！”

我的目光掃過茶海，落在一個鑲嵌著紅寶石的黃金鼻煙壺上。

張猛道：“陳四爺的鼻煙壺？”

掌柜連忙點頭：“是是是，四爺煙癮大，這寶貝從不離身。”

我心中已有判斷：“不是溜得快，是走得匆忙。”

我的掃到茶海一側的黃銅鎮紙上。

這鎮紙本是壓著幾頁賬目的，此刻卻微微偏離了原位。

在其原本覆蓋的桌面上，留下了幾道新鮮的劃痕。

結論：他并非自愿離去，而是在某種半脅迫的狀態下，倉促離開了這間茶室。

我拿起鼻煙壺，略帶溫熱。

丹田內，天機筆毫立起，成功捕捉到一絲極淡的真氣殘留，提取到了鼻煙壺主人的稅紋。

“張大哥，帶陣盤了嗎？”

張猛臉色一垮，“他娘的！那玩意兒精貴，調用需要劉主簿的手令！你也知道……”

“來不及回去取了。”我眉頭緊鎖。

那絲殘留的氣息正在空氣中消散。

我閉上雙眼，全部神識高度集中，細細感應著那縷即將斷絕的聯系。

氣息雖弱如游絲，但尚未完全湮滅。

“這邊！”

我猛地睜開眼，指向通往后院的方向。

后院的門虛掩著，推開后是一條更顯雜亂僻靜的小巷。

我們沿著巷子急速穿行，那縷氣息指引變得愈發飄忽，時斷時續。

幾個拐彎后，我們沖進一條死胡同。

三面都是高墻，地面散落著垃圾，再無去路。

“媽的，跟丟了！”張猛喘著粗氣，一拳砸在旁邊的土墻上。

我站在原地，氣息在此處戛然而止，干凈的反常。

“不對，”我緩緩搖頭，大腦飛速運轉，“肯定哪里出了紕漏。對方布置得再周密，也不可能將氣息抹除得如此徹底，除非……”

我猛地抬頭，望向死胡同一側高墻的墻頭，“他不是從地面被帶走的！”

我豁然開朗，“是上面！”

縱身一躍，我們來到房頂，前幾日的雪已半融，上面的幾行腳印清晰可見！

我們沿著屋頂上凌亂的腳印一路追蹤，最終指向城西邊緣一處荒廢的舊倉庫。

倉庫外墻斑駁，窗戶破損。

我們悄無聲息地靠近，里面傳來壓低的說話聲。

張猛耳朵一動，低聲道：“是陳四爺！”

只聽陳四爺的聲音帶著哀求：“該做的我都做了，礦洞也炸了，人也埋了，你們還想怎樣？”

一個身著黑衣的男子站在倉庫中，背對著我們。

陳四爺癱坐在草垛下。

黑衣人道：“怪只怪你手腳不干凈，留下了痕跡，被鎮武司的狗盯上了。”

“不可能！”陳四爺急聲辯駁，“我們行動周密，沒留一個活口！怎么可能查到！”

“但你留下了一塊衣角。”黑衣人打斷他。

“那，那也查不到我頭上！”陳四爺的辯駁帶著幾分僥幸。

“家主的意思，”黑衣人的聲音如同寒冰，“不留一絲后患。”

短暫的沉默后，陳四爺仿佛被這句話徹底點燃。

“家主的意思？”

他近乎憤怒地喊道，“你們當我們是夜壺嗎？用的時候不嫌臟，用完了就隨手扔掉？”