此地與法外之地鬼泣城的剝皮巷截然不同。

鬼泣城的混亂是赤裸而張揚的，帶著血與火的暴虐；

而涼州鬼市，則更像一潭深不見底的渾水，表面波瀾不驚，內里暗流洶涌。

狹窄的巷道兩側，攤位擠擠挨挨，只點著零星幾盞氣死風燈。

交易多在竊竊私語或隱蔽的手勢中進行，人人眼神都帶著三分警惕，七分算計。

張猛顯然對此地頗為熟稔。

他高大的身軀走在前面，不少攤主或靠在陰影里的人見到他，都會微微點頭，或低聲招呼一句“張爺”，顯然都還認得這位前任管轄者。

我們準備前往陳四爺常駐的一家名為“暗香閣”的當鋪。

剛穿過一條堆滿雜物的窄巷，前方卻被一行人堵住了去路。

為首者，正是典吏王貴。

他雙手抱胸，“張典吏，江稅吏，二位怎么有閑心跑到我這城西鬼市來了？”

王貴陰陽怪氣地開口，特意加重了“我這”二字。”

張猛臉色一沉：“王貴，你什么意思？這鬼市老子以前管了三年，熟得很！怎么，現在我們來這里買東西，也要跟你王典吏打個報告，批個條子？”

王貴皮笑肉不笑地道：“張典吏，話不能這么說。今時不同往日嘛，劉主簿有令，近期鬼市魚龍混雜，須得嚴加盤查，以防宵小之輩混入，壞了規矩。”

他目光意有所指地掃過我和張猛，“二位若是公干，還請出示文書。若是私事……呵呵，也得按規矩來，接受盤問。”

“買東西！”張猛沒好氣地吼道，“老子來給自己婆娘買盒胭脂，也要被你盤問？王貴，你存心找茬是不是？”

王貴故作恍然，“買東西啊？早說嘛！”

他側頭對身后一個精瘦的漢子吩咐道：“猴子，既然張典吏和江稅吏是來照顧生意的，你陪著二位好好轉轉，務必伺候周到，可別讓人說我們一科怠慢了同僚。”

那名叫“猴子”的漢子立刻點頭哈腰地湊上來，“您二位想去哪兒逛？小的給您們帶路？”

這分明是派人監視。

張猛氣的額頭青筋直跳，正要破口大罵。

我輕輕拉了他一下。

他側頭看到我平靜的眼神，強行把罵聲咽了回去，化作一聲不滿的冷哼。

我對王貴淡淡道：“有勞王典吏費心了。”

說罷，我便示意張猛往前走。猴子果然如影隨形地跟在后面，一雙眼睛滴溜溜亂轉。

張猛忍著怒氣，帶著我在鬼市里看似隨意地轉悠起來。

一會兒看看皮子，一會兒問問藥材價。

那猴子緊跟不舍。

約莫一炷香后，來到一個岔路口密集區域。

張猛突然加快腳步，帶著我拐進一條僅容一人通過的窄縫，又連續兩次在幾乎一模一樣的岔路口東拐西拐。

等我們從另一條巷子鉆出來時，身后那個“尾巴”早已不知所蹤。

“甩掉了。”張猛低聲道，“走，去暗香閣！”

我們不再耽擱，迅速來到位于鬼市深處，門面并不起眼的“暗香閣”。

然而，當張猛亮出身份，說明來意后，當鋪掌柜卻是一臉為難。

“張爺，您來晚了一步。四爺……半個時辰前還在后堂喝茶，可剛才伙計去送水，發現人已經不在了，也沒交代去了哪兒。”

掌柜的壓低聲音，“奇怪得很，四爺平時這個點，雷打不動都要在后堂聽曲兒的……”

我和張猛對視一眼，心中同時一沉。

陳四爺，不見了。

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