這是想套我話呢！

我笑了笑，既不承認，也不否認，含糊道：“王典吏消息靈通，心里想必早有判斷了。”

王貴臉上瞬間堆起“我懂，我都懂”的諂媚神色。

他自覺拉近了關系，“老弟，還有個事兒。”

他湊過來，壓低聲音道：“我剛聽劉主簿在里頭交代，嚴監正說的那三成分潤，咱們涼州監內部要先扣下一半。哥哥我一聽到，立馬就來跟你通個氣，你好歹有個準備。”

看著他這副急于賣好表功的模樣，我心中了然。

這點廉價的“誠意”，便是他投石問路的籌碼。

“謝了。”我淡淡一句。

其實，這種現象到處都有。

尤其是地方收繳的稅款、繳獲的戰利，經手一層，便要刮下一層油水。

這早已是心照不宣的規矩。

嚴霆當眾說出“三成”，下面的人自然會有一套“三成”的分配法則。

辭別王貴，我徑直來到賬房。

那賬房先生顯然已得了吩咐，將一疊銀票放在我面前：“江稅吏，您點一點，這是九百兩。”

我只看了一眼，并未去碰，平靜道：“數字不對吧？若沒算錯，三成分潤，該是一千八百兩。”

賬房先生笑容不變，話語卻滴水不漏：“江稅吏，三成是不假。可這筆錢，是撥給咱們整個涼州監的，并非巡查衛獨享。監正、幾位主簿、還有五房上下的弟兄們都要打點……您也知道，眼下就快年關了，各處都等著用錢呢。”

我目光掃過他手邊那本攤開的支取簿，明明白白寫著簽支數額：壹仟捌佰兩。

我不再糾纏數額，反而話鋒一轉：“說起來，上次我與老倪的炭火費，規制是二兩四錢，實際只發了一千六百文。”

賬房臉色微微一僵，沒料到我會突然翻這舊賬。

我繼續道：“我記得你說過，黑石鎮就我們兩個人，也用不了多少錢。這九百兩，就先存在司庫里吧，等我們需要用的時候再來支取。”

賬房先生一愣，忙道：“江稅吏，這……您不簽字，這筆錢就支取不出來，賬目上沒法平啊。”

我笑了笑，轉身便走，只留下一句：“我也不那么缺錢。既然司里已經有了周密的分配方案，那就按方案來，誰缺錢，誰急需，讓誰來領便是。”

我走出賬房，心中冷笑。

想把我應得的利益，用這種施舍的方式打發了，還要我感恩戴德？

這九百兩，就留著給你們自己慢慢分吧，看這燙手的山芋，最后會砸了誰的腳。

……

我和杜清遠約了石燕子在她常去的一家清靜茶樓小坐，算是答謝她之前的維護之情。

我們剛在二樓雅間坐定，點了壺新茶，就聽樓梯口傳來一陣喧嘩。

真是冤家路窄。

葉元之帶著幾個豪奴，大搖大擺地走了上來，一眼便瞥見了我們。

他臉上瞬間掠過一絲慌亂，本想繞開，似乎覺得退縮太失顏面，竟硬著頭皮走了過來。

“喲，這么巧？這不是‘威風凜凜’的江稅吏，和‘交游廣闊’的石三娘嗎？”

我撫摸著茶杯，“也不是那么巧，專門來等你的。”

“等我？”

我笑了笑，“葉公子莫非忘了，我們的賭約？”

說著，將稅單拍在了桌子上：

“六千兩銀子，我已經收齊。你那三千個響頭，準備何時兌現？”