葉元之強自鎮定，嗤笑一聲，“賭約？什么賭約？江小白，你別以為弄了張不知真假的稅單，就能在這里信口雌黃！”

他這話聲音不小，二樓其他幾桌茶客早已被吸引，紛紛側目，低聲議論起來。

“三千個響頭？我的天，這要是磕完，人不得廢了？”

“是葉家公子和人打賭輸了？”

“看葉公子這架勢，是想賴賬啊……”

這些話，聽得葉元之臉上紅一陣白一陣。

他猛地指向我，試圖轉移焦點，“就算你收了稅又怎樣！呸！誰不知道你那六千兩是怎么來的！你滅了黑沙幫，抄了他們的家底！這跟強盜有什么區別？拿搶來的臟錢充稅，你他媽也好意思在這兒充大爺！”

我等的就是他這句話。

我端起茶杯，慢條斯理地吹了吹浮沫，聲音傳遍整個茶樓：

“葉公子這話說得可就奇怪了。我這六千兩稅銀，碎石會、清水幫、狼牙堂，還有新來的斷刀營，各家賬目分明，簽字畫押俱在。”

我上下打量著他，繼續道：“偏偏，就是沒有黑沙幫的一文錢。黑沙幫抗稅不交，襲擊稅吏，自取滅亡，他們的產業如今由依法納稅的斷刀營接管，合情合理。”

說到這里，我略一停頓，“不過，葉公子倒是提醒我了。”

“清理黑沙幫余孽時，我確實從他們賬房里，搜出些有意思的東西……一些往來信函，還有幾筆說不清道不明的賬目……”

我故意拖長了語調，目光在葉元之驚恐的臉上轉了一圈：“莫非，葉家與那無法無天、刺殺朝廷命官的黑沙幫，真有什么……牽連？”

“你休要東扯西扯，血口噴人！”葉元之徹底慌了神。

“東扯西扯的是你！”

我冷笑一聲，放下茶杯，“我只問你一句，葉元之，這三千個響頭，你磕，還是不磕？”

葉元之被逼到絕境。

眼看無法抵賴賭約，又怕我繼續深究黑沙幫的事，索性要起無賴：

“磕？磕什么磕！那賭約……誰聽見了？誰又能作證？你找來啊？”

他環視四周，被他目光掃到的人紛紛低頭，無人敢在此時觸葉家霉頭。

葉元之見狀，臉上不由露出一絲得意。

他話音未落，一個清朗從容的聲音自樓梯口響起，帶著幾分漫不經心的笑意，瞬間壓住了二樓的喧鬧聲：

“我聽見了。”

聲猶在耳，一縷清雅獨特的花香已然隨風飄至，瞬間滌蕩了滿室的茶煙俗氣。

“我能作證！”

那聲音再次響起，語氣篤定。

在所有人驚愕的目光中，一位身著月白長衫的年輕公子緩步而上，出現在二樓。

他并不急于開口，折扇輕合，最終落在我與葉元之之間，悠悠開口道：

“所以，不請自來了。”

他折扇在手心輕輕一磕，笑吟吟道：“江稅吏，葉公子，叨擾了。”

茶樓內頓時響起一片壓抑的驚呼：

“是無道公子！”

“他竟然來了！”

“這下有熱鬧看了……”

看到來人，石燕子和葉元之的面色立即變得微妙起來。

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