斷頭崖。

山寨聚義廳內，我再次見到屠百城。

屠百城見我到來，快步向前，與陳風蓮一同躬身行禮，態度極為恭敬。

“江大人！”

我略一頷首，徑直走到廳中的主位坐下，“屠百城，你們這斷刀營，該挪挪窩了。”

此一出，廳內氣氛瞬間凝滯。

幾個心腹手下下意識地握緊了刀柄，面露警惕。

屠百城臉色微變，抱拳沉聲道：“江大人，可是我夫婦二人，或手下兄弟，有哪里做得不對，得罪了大人？”

陳風蓮也緊張地看著我。

我笑了笑，從懷中取出一張早已繪好的黑石鎮地圖，在案幾上鋪開。

手指點向代表黑沙幫勢力的東山頭區域。

“這斷頭崖雖險，終究是荒郊野外，靠劫道為生，朝不保夕，非長久之計。”

我的手指在黑石鎮與東山頭之間劃了一條線。

“黑沙幫，盤踞東山富礦，手下過百，掌控著鎮上近四成的黑晶沙流通。”

屠百城眼神瞬間變了，“大人的意思是？”

“三天！”我伸出三根手指，緩緩開口：“三天之內，我要黑沙幫的名字從黑石鎮抹去。他們的礦脈、地盤，所有的一切，都歸你斷刀營。”

屠百城眼中野心閃爍，但仍有疑慮：“大人，黑沙幫蔣義并非易與之輩，手下亡命徒過百，我們……”

“正因他不是易與之輩，所以才是你屠百城的機會。”

我打斷他，“你是想一輩子當個被各路商隊唾罵的山匪，還是想成為這黑石鎮真正的話事人之一？風險我擔，富貴你取。至于怎么做，你們是行家，我只要結果。”

當一個靠打家劫舍的流寇，還是雄踞一方的幫派，我給他提供了不容拒絕的機會。

屠百城呼吸微微急促。

良久，他抱拳，單膝觸地，“屠百城，謹遵大人之命！必不負大人所托！”

“起來吧。具體細節，你們自行商議。手腳干凈些。”

半個時辰后，我離開斷頭崖山寨。

黑沙幫必須除掉。

這不僅是為立威，更是為了給屠百城這塊“暗磚”找一個安穩且有利可圖的巢穴。

讓他能真正在黑石鎮扎根，成為我手中一把隱藏的利刃。

至于三日后黑沙幫交不交那九百兩銀子……

我根本不在乎。

我要的，是他們的命，和他們的全部家當。

……

回到涼州城，我先行采買。

厚實的被褥、耐存的肉干，乃至一些常見的傷藥，將包裹塞得滿滿當當。

黑石鎮的苦寒自不必說，而這些物資，或許在關鍵時刻，能成為比刀劍更管用的東西。

隨后，我又精心挑了一支做工精巧的鑲寶石匕首作為禮物，去了河西鏢局。

我在黑石鎮的所作所為，顯然已傳到了石燕子耳中。

她一見到我，英氣的眉毛蹙起。

“弟弟，你這次可真是捅了馬蜂窩了！黑石山那幾個幫派，尤其是黑沙幫，哪個不是刀頭舔血、背了幾十條人命的悍匪？我跟他們幫主蔣義早年還有過幾分交情，要不……姐姐我出面擺個宴，大家坐下來聊聊？化干戈為玉帛。”

她見我神色不變，又壓低聲音道：“實在不行，花點銀子打點，姐姐想辦法把你從那個鬼地方弄回城里來，總好過在那里把命丟了。”

我心中微暖，笑了笑：“姐姐好意心領了。劉主簿就等著我認輸。這黑石鎮，既是我江小白的困境，也是我破局的棋盤。這一局，我必須在那里贏。”

石燕子看著我，無奈地嘆了口氣，隨即又恢復了那爽朗的模樣。

她拍了拍我的肩膀：“行！既然你心意已決，姐姐也不多勸了。總之，萬事小心，有事就派人來鏢局遞個話！”

她看到我拿出的禮物，眼睛一亮：“好家伙！算你小子有良心，不枉姐姐疼你一場！”

說著，她竟伸出手，親昵地捏了捏我的臉頰。

我微微一愣，卻并未躲閃。

看著她毫無保留的關切，心中某處悄然松動。

在這危機四伏的涼州，這份情誼，竟讓我真的生出了幾分將她視為親姐姐的暖意。

……