“新局面？”我倒杯茶給他，笑笑：“陳大人指什么？我剛回來，不太明白。”

陳平并未去碰那杯茶，雙手攏在袖中，笑吟吟道：“周監正，手段過于酷烈，不留余地。他擋了太多人的路，其中，未必沒有江主簿的。”

他頓了頓，直視我的眼睛，“你我聯手，掀了這張桌子，對大家都好。”

我輕輕放下茶壺，嘴角掛著一絲微笑。“他的位子，我沒興趣。升官發財？”

我搖搖頭，語氣平淡道：“我來幽州，只為一樣東西——血刀門。”

陳平臉上也浮現出一絲難以捉摸的笑意，“這并不沖突，江主簿。”

他身體微微前傾，“血刀門是幽州毒瘡，人人得而誅之。扳倒周伏龍，你拔除毒瘡，只會更順手。”

“那得看陳監正的誠意了！”我望著他，等他開出籌碼。

“誠意，本官自然有。”他緩緩道，“許主簿，是周伏龍的錢袋子，也是他伸在鎮武司里最臟的一只手。本官執掌一房六房，動他，易如反掌。斷周伏龍一臂，如何？”

我微微搖頭，“許主簿？不過是一個小卒而已。他的份量，不夠。”

陳平的眼神驟然一凝，壓低聲音道，“那，若是關乎整個幽州鎮武司根基動搖的‘稅蟲暴斃案’呢？本官手中，握著此案真正的關竅。”

我心中猛然一驚，五年前的稅蟲暴斃案？

原來這才是陳平來找我談判的底氣！

我饒有興致看著他，“說重點！”

陳平沉聲道：“五年前，我已是副監正，本有望接掌幽州監。偏在此時，百工坊數千稅蟲一夜暴斃！震動朝野。我主查此案，追索之下，發現根源竟是陰家為謀私利，私自篡改稅蟲培育秘法！”

他臉色愈發陰沉，攥緊的手指指節發白，“然阻力重重，寸步難行。我非但未能徹查，反因此案牽連，這監正之位，生生耽擱了五年。”

他盯著我，拋出了真正的誘餌：“這五年，我看似閑置，卻一直在暗中調查此事，你我聯手，將此案徹底掀開，如何？”

我心中震動，面上卻波瀾不驚，陰家、血刀門、稅蟲案，線索終于開始交織。

“不如說說你的條件？”

“我要扳倒陰家，此為私仇；我要那監正之位，此為公義！”

我沒有點頭，也未搖頭，只是沉默地看著他。

陳平見我遲遲不表態，眼中閃過一絲焦躁。

他隨即從袖中取出一張折疊的紙條，輕輕推過桌面。

“江主簿，或許此人，能解你心中之惑。”

我拾起紙條展開，一行墨字刺入眼簾：曹先生。

下方，是一個陌生的地址。

我的瞳孔驟然收縮，第二個“曹先生”？

當初我廢掉金不煥，陰家派人報復，擄走了呂龜年，事后查證是城內一個小幫派所為。

而幕后的指使者，正是曹先生！

可是陰家私生子曹滿倉已被我梟首送到陰府，這第二個曹先生到底是何方神圣？

陳平緩緩開口，“找到此人，或許能解你心中疑惑！”

陳平見我盯著紙條沉默不語，眼中那絲焦躁反而褪去，嘴角掛上笑意。

他施施然起身，“此事不急于一時，江主簿不妨細細思量，本官靜候佳音。”

說罷，起身離去。

……

回到小院時，呂龜年早已等候多時。

離開將近半月，呂龜年的真氣錢莊和當鋪的生意也都籌備得差不多了。

“錢莊與當鋪的架子，已搭得七七八八了。杜家的五十萬兩本金，昨日已全數入庫！”他又取出一張黃紙，“鎮武司那邊，五萬鈞的真氣配額批文也已到手！”

我心中大喜，“老呂，這速度可以！”

呂龜年嘿嘿一笑，呲著大黃牙道，“有了青州的經驗，我只是依葫蘆畫瓢而已！”