一個不起眼的稅吏形象浮現在腦海中，平日里沉默寡，負責謄抄文書。

就在這時，李長風無聲地推門進來。

他低聲道：“那人叫趙實，人已經監控住了。隨時可以動手。”

原來他的監聽真氣，竟也查到了端倪。

“不急！”我靠在床榻上，“留著，有用！”

一個被發現的、卻自以為隱蔽的傳聲筒，比一個消失的死人更能誤導對手。

“周管事呢？”

“和沈默單獨關在暗牢最底層，沈默寸步不離。”李長風答道，“周生那廝嚇破了膽，一直念叨‘周大人一定會殺了我滅口’。”

“差不多了，再找他聊聊！”我站起身，跟身材相仿的杜清遠換了衣衫。

……

地牢深處，油燈昏黃。

沈默的身影從黑暗里浮出，抱拳道：“大人！他一直在抖。”

我拍了拍他肩膀，踏入牢房。

周生蜷縮在角落里，聽到動靜猛地抬起頭，布滿血絲的眼睛里只剩下驚懼和絕望。

“江……江主簿……”

他聲音嘶啞，帶著哭腔，“別殺我，求求您別殺我！我什么都說！”

我走到他面前，蹲下身，聲音不高。

“周生，你心里很清楚，從你踏進鎮武司大門那一刻起，在周延平眼里，你就已經是個死人了。區別只在于，是死在我手上，還是死在他手上。”

我站起身，踱了兩步，仿佛閑聊般道：“周延平，半個時辰前來過。他來探我的傷情是假，來接應鎮武司里的內鬼、打探你的生死是真。”

周生顫顫巍巍道：“他知道了？”

“當然知道了！”我冷厲道，“你的主子，為了讓你閉嘴，連鎮武司都敢炸。你覺得，他會留一個知道他所有秘密、還落在我手里的活口嗎？”

“你唯一能活命的機會，就是在我這里！自己好好考慮考慮吧！”

沉寂！

牢房內，只有周生沉重的呼吸聲，還有昏暗燈光搖曳的光影。

沈默抱臂守在門口，一動不動。

半刻之后，周生像是被最后一根稻草壓垮的駱駝，心理防線徹底崩潰。

他嘴唇顫抖著，擠出了幾個字：“冰窖倉，賬簿。”

我則注視著他，只未發，依舊等著他開口。

“是……是套取真氣補貼的總賬！還有……還有這些年倒賣官糧、克扣撫恤、賄賂州府官員的銀錢流向！都記在冰窖倉夾層暗格里那本黑賬上！”

我輕蔑一笑，“當我三歲小孩子？我若是周延平，又怎會留著這種把柄？”

周生喘著粗氣道：“大人！這賬，是周延平的催命符，也是他的保命符啊！”

“哦？”我微微挑眉，示意他繼續說下去！

“他要用這賬，像套索一樣勒死那些不聽話的官兒！哪家收了不該收的銀子，哪家替他銷了來路不明的臟糧，甚至……甚至州府哪位大人府上養了不該養的外室，收了不該收的古董，上面都記得清清楚楚！他留著，就是要捏著這些人的命根子，讓他們當狗！”

“周延平私下說過，有它在，他就算捅破天，上面為了捂蓋子，也得保他一條命！”

話頭一開，周生便不再隱瞞，跟竹筒倒豆子一般，全都交代出來。