癵入夜，議事堂內燈火通明。
所有搜集到的卷宗、證詞、物證都攤在巨大的案幾上。
紙頁堆積如山，空氣中彌漫著一種沉重壓抑的氣息。
秦煉站在案前，眉頭緊鎖，“大人，眼下難點有三，環環相扣，如同鐵桶！”
首先，核心賬目缺失或被銷毀。查獲賬冊疑為偽造或篡改，尤其冰窖倉條目雖疑點重重卻賬目異常“干凈”。
其次，關鍵人證幾乎被斬盡殺絕。正月十二查探冰窖倉的三稅吏慘遭毒手，僅有碼頭苦力模糊指證其出事前被穿“河工服”者攔下談話，此線索指向模糊，極難追蹤。
其三，黑水郡官場盤根錯節。大小官吏或為周家親友，或受其厚賄，形成銅墻鐵壁般阻力，導致調查步步受阻，內部幾無突破可能。
我沉默地聽著，手指無意識地敲擊著桌面。
其實，還有一個問題，那就是時間緊迫！
春祭大典在即，周伏龍在幽州必然布好了殺局等我回去鉆。
留給我的時間，只有這十天！
沉默許久，我站起身，走到黑水郡地圖前，指尖點向三個位置：
“突破口一：周管事！”我的指尖落在鎮武司所在，“攻心為上，繼續熬他！沈默做得很好。這是撬開鐵桶最核心的那把鑰匙！”
“突破口二：冰窖倉！”指尖移向黑水河畔一個不起眼的地址，“三名兄弟的血不能白流！他們最后接觸的是河工，那我們就從河工入手！查！秦煉，你親自帶隊！”
“突破口三：塵耕武者！”我的指尖重重敲在代表城外山莊區域。“上次鬼跳澗，那個引路的壯漢，還有那些敢怒不敢的塵耕者！清遠，長風！”
“在！”杜清遠和李長風立刻應聲。
“你們再去一趟塵耕營地。避開周家耳目，找到那個壯漢，還有像張老漢那樣有親人‘意外’身亡的塵耕者！告訴他們，鎮武司主簿江小白，要替他們討回公道！”
我思索一番，又補充道，“問問他們，除了賣命干活，除了被克扣的工錢，還被周家用什么法子套住了脖子？讓他們把壓在心底的怨氣、看到的蹊蹺，都倒出來！”
這時，一直埋首在賬冊堆里的王碌然抬頭，舉起一張寫得密密麻麻的紙：“大人！有蹊蹺！”
“哦？”
王碌將紙遞給了我，是近三年來意外身亡的塵耕武者撫恤金的發放記錄。
后面還有他從塵微臺中查到的武者欠繳真氣稅的情況。
“卑職發現，這些武者除了被冒領撫恤金外，每個人名下，都莫名其妙背上幾十到上百鈞不等的真氣債務！”
秦煉驚呼，“也就是說，殘害清淤河工，并非那些工頭的私人行為，而是早有預謀！周家也是早已知曉！”
難怪他們會被周管事第一時間滅口！
我眼中寒光一閃：“好！王碌，干得漂亮！繼續深挖這條線！”
王碌受到肯定，精神一振：“是！大人！”
就在這時，值房門被輕輕推開。
沈默走了進來，依舊是那副平靜無波的表情，他走到我身邊，低聲道：
“大人，卑職從郡里仵作鬼手張那里得知，周府下午秘密請了他去驗看一具焦尸。”
他頓了頓，“老仵作說，那尸體燒得面目全非，但骨架粗大，脛骨曾斷過留有舊痕，牙齒磨損程度也與周生不符。他雖不敢明說，但意思很清楚，周府驗出那是假貨了。”
沈默又道：“他們，應該已經知道，周生還活著，就在我們手里！”
杜清遠笑道：“姓周的被咱們擺了一道，估計會暴跳如雷吧！”
李長風一直遠遠靠在門口，他不是鎮武司官員，不適合接觸這些卷宗。
此時忽道：“周管家知道太多，換作我是周延平……”
他比畫了個割喉的手勢，“而且越快越好，以免夜長夢多！”
“不錯！”秦煉眼中一寒，“這正是我們的機會！他急著來滅口，我們就來個甕中捉鱉！”
杜清遠道：“光捉鱉多沒意思，要是能讓周生親眼看見，他效忠的主子是怎么迫不及待地派人來取他狗命的……嘖嘖，那場面，那滋味！”
眾人你一我一語，一個計劃迅速勾勒成型。
……
就在這時，門外傳來驚呼聲：“走水了！走水了！快來人啊！”
濃煙夾雜著刺鼻的味道，順著夜風灌入議事堂！
我們心中一凜，連推門而出，東南角伙房方向，火光沖天！
秦煉抓住一個提水救火的稅吏，厲聲問：“怎么回事？”
稅吏匆忙道：“伙房的老劉，說是熱飯是不小心打翻了油燈，點著了伙房的干柴！”
“上午才失火送走一具焦尸，晚上廚房又失火？“杜清遠道，“這也太他娘的巧了吧！”
調虎離山，聲東擊西！
我心中一凜，大喝一聲，“長風！”
身形已如離弦之箭撲了出去！
李長風反應更快，幾乎與我同時啟動，直撲關押周生生的地窖方向！
才到地窖門口，我的心便猛地一沉！
設在地窖入口那道鎮武司禁制符，被人破壞掉了！
推開鐵門，沿著地道向下，鼻間忽然嗅到了一股微弱的硫磺味道！
我心中警兆大作，暴喝道：“有埋伏，退！”
全身汗毛倒豎，體內離火真氣以前所未有的速度瘋狂爆發！
來不及多想，左手猛地抓住杜清遠的后衣領，如炮彈般向上方彈射而出！
轟隆！
耳膜一陣嗡鳴，熾熱氣浪如巨錘砸向后背，將我們頂出地道之外！
嘩啦啦！
身后地道在刺目紅光中徹底坍塌！
整個院子都在顫抖！
熱浪混雜著碎石煙塵席卷而過，再看地窖入口，已經被爆炸封死！
好險！再遲片刻，只怕我和杜清遠全都交代在里面！
我打量著四周，“沈默呢？”
杜清遠吐出一口血沫，驚魂未定，掙扎著爬起來，“他剛才就回地窖了，說要看緊周生！”
濃煙滾滾，吞噬了地窖深處的一切。
周生、沈默，生死未卜！
沒想到周延平的反擊，來得如此之快，如此之狠毒！
在鎮武司地盤，刺殺鎮武司官員！
我當即下令，“王碌！帶人挖開地窖，活要見人，死要見尸！秦煉！”
秦煉緊握刀鞘，大聲道：“卑職在！”
我抹去嘴角的泥屑，聲音冰冷：“整隊！”
……
后院，王碌在組織人挖掘地道救人。
前院，黑水郡十三名鎮武稅吏集結完畢，院子里一片肅殺！
“都聞到硫磺味了嗎？”