冰冷的牢房里彌漫著一絲若有若無的藥味。

周管事的尸體被平放在草席上，四肢僵硬，面色青灰，口鼻處殘留的褐色污漬已經干涸。

秦煉臉色鐵青，拳頭捏得咯咯作響。

周管事死在他的地盤，還是如此關鍵的人證，這無異于狠狠扇了他一記耳光！

“周延平的心腹，說死就死了？”

我蹲下身，指尖拂過周管事冰冷的手腕，觸感僵硬如鐵。

目光卻落在他脖頸處一個極其細微的針孔上，位置刁鉆隱蔽。

我抬頭看向那個面容平靜、匯報條理清晰的稅吏：“你叫什么名字？”

“回大人，卑職沈默。”他抱拳行禮，聲音依舊沉穩，不見絲毫慌亂。

秦煉立刻會意，沉聲道：“大人，沈默是本地老人，在郡衙、鎮武司都待過，辦事得力，心思縝密，素來老成穩重，從未出過差錯。”

我笑了笑，轉頭對杜清遠道：“清遠，再驗！”

杜清遠應了一聲，上前蹲下。

他先掰開周管事的眼皮看了看瞳孔，又捏開下頜檢查舌苔，最后手指精準地按在周管事心口偏左下方一寸的位置，凝神感受。

片刻后，杜清遠道：“姐夫哥，心脈如絲，細若游弦，幾不可察，但未絕！丹田處…尚有一絲溫熱未散！與你之前……咳咳！”

他似乎想到什么，咳嗽一聲，連忙止住。

正是與我先前給假血影使張鐮吞服的“閻王敵”有異曲同工之妙！

只是二師兄的閻王敵，要遠比他們這個要高明多了！

沈默平靜的臉上第一次出現了震驚，失聲道：“假死？這怎么可能？屬下親手探過鼻息脈搏……”

“不是你的問題。”我打斷他，“此藥非尋常驗尸之法可辨。若非清遠對此道頗有涉獵，又見過類似手段，也難窺破。”

我心中冷笑。周延平，好手段！

連這種壓箱底的保命毒藥都用上了，看來是真急了。

他派人滅口是真，但滅的恐怕不是活口，而是要讓周管事徹底“死透”，從我的視線里消失！

“報！”

一名稅吏急匆匆跑進牢房，“大人！周郡丞府上派人前來，聲稱奉周郡丞之命，前來領取周管事尸身，道周管事雖犯大錯，終究是周府舊仆，不忍其曝尸公門，需領回安葬！”

來得真快！

秦煉怒極反笑：“好一個不忍曝尸公門！這消息傳得比飛鴿還快！怕是棺材都備好了吧？”

我嘴角勾起一抹冷笑，周延平，你以為這樣就能把人撈回去？

想玩金蟬脫殼？做夢！

杜清遠問道：“姐夫哥，這‘尸身’，咱是還？還是不還？”

我抬高聲音道：“還！郡丞大人親自發話，我等豈能拂逆？當然要還！”

“秦煉，”我轉頭下令，“去準備一具‘合適’的尸首，手腳麻利點。清遠，你知道該怎么做。”

杜清遠嘿嘿一笑，露出白牙：“明白！”

……

不過片刻，關押周管事的牢房方向，猛地竄起滾滾濃煙！

“走水了！走水了！快救火啊！”

人影幢幢，提桶的、端盆的稅吏們亂作一團沖向火場，

水潑在烈焰上騰起大片白霧，場面一片混亂。

半炷香后，火勢才得以控制！

片刻后，鎮武司大門打開。

沈默帶著兩個心腹稅吏，將一具焦黑蜷縮的焦尸抬到了大門口。

周府派來的人帶著幾個家丁正等得不耐煩，一見抬出來這么個東西，眼珠子差點瞪出來！

他們結結巴巴：“這……這是……周管事？你們……你們把他燒了？”