d我看了周延平一眼，譏諷道：“周郡丞，你們周家的銀子……真不好賺啊。”

不等周延平辯解，我抬手指向癱軟的陳工頭，對秦煉道：“此人，涉嫌謀殺塵耕者張大牛，侵吞朝廷撫恤在前；今日更膽大包天，意圖謀殺鎮武司官員滅口在后！秦煉，將他拿下，帶回鎮武司，好好查！務必替張老漢主持公道！”

“遵命！”秦煉眼中寒芒一閃，便要上前拿人。

“且慢！”周延平厲聲呵斥身后的周管事：“混賬！這就是你管的好事？竟縱容手下如此胡作非為，敗壞我周家聲譽！簡直死不足惜！”

話音未落，他身后的周管事眼中狠戾之色一閃，竟如鬼魅般欺身而上！

在眾人反應過來之前，一掌狠狠拍在陳工頭的天靈蓋上！

“噗！”

一聲悶響夾雜著骨頭碎裂的輕響！

陳工頭連哼都沒哼一聲，七竅流血，當場斃命！

“大人息怒！是小的監管不力！此等惡奴，死有余辜！小的這就替大人清理門戶！”

周管事收回手掌，對著周延平躬身請罪，仿佛只是碾死了一只螞蟻。

全場死寂，連張老漢的悲泣都戛然而止。

秦煉等人怒目而視，卻因事發突然，來不及阻止。

唯有黑水河湍急的水聲，襯得這血腥一幕愈發刺耳。

我靜靜地看著陳工頭迅速冰冷的尸體，忽然輕輕嗤笑一聲。

“呵……”

“秦煉，”我聲音平靜，“本官方才下令徹查此人，話還沒落地呢……周管事就搶先一步‘清理門戶’，把人給滅了口。”

我踱步到周管事面前，“周管事，你這般著急……是怕陳工頭這張嘴，在鎮武司的大牢里，說出什么不該說的話嗎？”

周管事嘴唇哆嗦著，卻一個字也吐不出來。

我問杜清遠，“清遠，昨夜周管事怎么交代的？”

杜清遠捏著鼻子，學周管事的語氣道：“這是周爺給大伙兒掙臉面的機會！什么該說，什么不該說，都給我把嘴巴縫嚴實嘍！要是有人亂嚼舌根子……那就不是工錢的事了！黑水河的水，深得很！淹死個把人，連個泡都冒不起來！”

“哦！”

我點了點頭，“既然周管事這么懂，那就請你辛苦一趟，隨本官回鎮武司，好好聊聊。”

周延平見我要拿周管事，臉色劇變，一步橫擋在前，“江主簿！此事純屬刁奴自作主張，與周家絕無干系！周管事乃我周府老人，縱有過失，也該由我周家自行處置！況且……”

他話鋒一轉，竟隱隱帶上威脅之意：“監正大人臨行前想必也對江主簿有所囑托？黑水郡事涉春耕根本，若因細枝末節耽誤農時，怕是你我都不好向朝廷交代啊！”

“囑托？”

我仿佛聽到了天大的笑話，從懷中取出周伏龍的條子，兩根手指夾著，輕飄飄遞還給周延平。

“周郡丞不說，我差點忘了監正大人的‘關照’。”

我嘴角微微翹起，“‘若有疑難，可找周延平商議’？商議什么？商議如何草菅人命，侵吞撫恤，再殺人滅口，沆瀣一氣嗎？”

“你！”

周延平被我當面誅心，臉色由白轉青，后面的話全被堵死在喉嚨里！

我目光越過他，徑直下令，“帶走！”

罷，頭也不回向外走去。

李長風等人眼神冰冷，緊隨其后，留下河灘上凝固的鮮血。

……

一行人直奔黑水郡城內的鎮武司分部。

幽州監在黑水郡設有分部，但因周家勢大，郡使一職一直空缺，暫由典吏秦煉代行職責。

鎮武司黑水分部內，氣氛凝重。