沈默臉上沾著煙灰，神情卻依舊平靜得可怕。

“牢房油燈打翻，意外起火。我等盡力撲救，奈何火勢兇猛……”

他拍了拍草席上還在冒煙的邊緣，“這，便是貴府要的周管事。”

周府來人道，“怎么證明他是周管事？”

沈默反問，“怎么證明不是？”

那人道，“我看是你們故意縱火，毀尸滅跡！”

沈默目光如冰錐，冷冷道：“周大福，擅自污蔑鎮武司官員，是要坐牢的！”

周大福猛一哆嗦，看著那具焦炭般的尸體，竟被噎住了。

沈默不再理會他，示意手下將草席往周府家丁腳邊一扔。

“回去轉告周郡丞：貴府送來的‘薄禮’，我們大人已經收下了！這具尸身，權當回禮！”

草席散開，露出里面那截燒得碳化斷裂的指骨。

周府眾人臉色煞白，如同見了鬼，哪里還敢多待，抬起草席，逃也似的離開了鎮武司。

……

鎮武司后院，一處廢棄酒窖被悄然啟用。

沈默如同一尊石雕，沉默地守在狹窄的鐵門旁，抱臂而立。

聽到腳步聲，他猛地警覺起來，看清是我和秦煉，才抱拳道：“大人，人醒了。鬧騰了一陣，現下安靜了。”

我點點頭，目光投向地窖深處。

角落里，一張簡陋的石板床上，周管事，或者說周生，蜷縮著身體，身上裹著條薄毯。

聽到動靜，他眼睛里充滿了驚愕，當看清是我和秦煉時，瞬間被更深的恐慌取代。

“這，這是哪里？江主簿？”他的聲音干澀，“放我出去！郡丞大人呢？他答應……”

“這里是哪里，不重要。”我打斷他，“重要的是，你下半輩子，都不用再出去了。”

周管事臉上的血色“唰”地一下褪得干干凈凈，身體不由自主地向后縮。

“你想干什么？嚴刑逼供？沒用的！我什么都不知道！休想從我嘴里撬出一個字！”

“逼供？你怕是想多了！”我對秦煉抬了抬下巴。

秦煉會意，面無表情地上前，將一個粗布包裹放在周生腳邊的石板上。

里面是幾本泛黃卷邊的舊書，一疊粗糙的黃麻紙。

還有一支禿了毛的毛筆，一小碟凝固發黑的墨塊。

“大人念你在此孤寂漫長，”秦煉聲音沒有絲毫情緒，“允你寫寫畫畫，或翻翻閑書，聊以解悶。”

周生看著那些東西，眼神里充滿了荒謬和難以置信。

“你們到底想干什么？”他聲音發顫，帶著幾分慌亂。

不審問，不拷打，只是把他關在這里，給他紙筆。

這比任何酷刑都更讓他心慌意亂，摸不著頭腦。

這正是我的攻心之術！

“周管事，你心里很清楚……”

“一旦開口招供，你都必死無疑。周延平，還有他背后的力量更不會放過你。”

我微微俯身，一字一句道：“在這里待著，有吃有喝，有書看，有紙筆讓你消磨時光，不用再提心吊膽怕被滅口，不用再替他們干那些臟事……挺好的。”

我在用行動告訴周生——你，在我眼中，沒有任何價值！

我最后看了他一眼，只有一種近乎悲憫的同情，轉身對沈默道：“看好他。”

“是，大人。”沈默沉聲應道。

鐵門緩緩合攏，隔絕了最后一絲外界的光線，也徹底隔絕了他所有的希望。

_l