老門房瞥了眼禮盒，伸手隨意一拎：“行了，知道了，擱這兒吧。”

語氣像打發叫花子。

我笑容不減，“勞煩再通稟一聲，或許老太爺今日心情尚可？”

老門房從鼻孔里哼出一股白氣，“我勸你死了這條心！”

門內忽傳人聲：“外頭吵什么？”

老門房腰桿瞬間彎了下去：“回三爺，鎮武司一個六品主簿，癡心妄想求見老太爺，老奴這就轟走！”

“那，打擾了。”我拱了拱手，笑容紋絲不動。

轉過身去，臉上笑意凍成冰刃。

王碌小跑著跟上，嘴唇動了動，看到我冷峻的臉，涌到嘴邊的話又被凍了回去。

……

剛邁進鎮武司衙門，寒意更刺骨。

張主簿抱臂倚著廊柱：“喲，江主簿這是又去陰府賞雪景了？”

尾音拖得老長，帶著譏諷之色。

一個“陰府”，一個“又”字，這些人的鼻子倒是挺尖的。

我瞪了他一眼，懶得理他。

路過三房時，幾個書吏縮在角落，竊語卻清晰扎耳：

“兩吃閉門羹，臉皮比城墻厚。”

“真當自己是個人物了？”

周安正蘸濕抹布擦他的新案幾，聞嗤笑出聲：“陰家看門的狗都穿錦緞！有些人啊……”

抹布往銅盆里一摔，水花四濺，“脫了官袍連狗都不如！”

我在門口一站，停下腳步。

所有碎語戛然而止！

幾個稅吏立即閉嘴，周安僵在原地，手里濕抹布啪嗒掉在簇新的官靴上。

他嘴唇哆嗦著想擠句狠話，卻被我眼中的寒光釘死在喉間。

……

剛回到公署，李長風后腳跟到。

“打聽到了！”

他帶上了房門，低聲道：“問遍了三道門檻的老鬼，那個曹先生，是陰家養在暗河里的影子。此人行事低調，極少露面。唯一一次，是五年前在百足谷，替陰家平了稅蟲暴斃的禍事！”

王碌給他端上一杯茶，他大口灌了一口，繼續道：

“谷里三千條稅蟲被人下毒，一夜翻肚皮，陰家急紅眼時，曹先生帶人直撲源頭，不是查病，是滅口！養蟲的全家九口，被剝皮填草吊在谷口。第二天，血刀門就‘恰好’剿滅了下毒的敵對幫派。”

陰家的臟事，血刀門的刀，全系在這根線上！

李長風突然壓低嗓子：“最邪的是，百足谷那夜當值的百工坊守衛，后來全調了幽州監稅吏崗。五年內都離奇失蹤或死亡，現在只剩下一人，您猜現在……是誰？”

他手指蘸茶，在書案上寫下一個名字。

周安。

原來是他！

那個擦桌子都要罵三聲的蠹蟲，竟是釘在幽州監里最深的一顆毒釘！

陰家豢養毒蛇，血刀門揮動屠刀，鎮武司內部蛀蟲替他們遮掩痕跡！

這三股擰成的絞索，早把幽州勒成了陰家的私產！

那就一個個除掉！

砰！

公署門被撞開，杜清遠裹著一身寒氣沖進來：“姐夫哥！黑市有眉目了！”

他啪地將一包油紙拍在桌上，露出里面幾塊暗紅帶白霜的苔蘚。

“跑遍十七家藥鋪，裝買家套話，終于有個老藥鬼說漏嘴，配‘冰火纏’的南疆血藤里，混了這東西！”