正是！”

我站起身，“準備一盒點心，兩包上好的幽州雪頂茶，禮數要周到！”

王碌遲疑道：“要不要我先去送份拜帖？陰家規矩大，貿然前往恐……”

我笑了笑，“送拜帖？不必！我要的是拜訪，不是預約。備禮，現在就去！”

……

陰家祖宅。

它占據了幽州城東幾乎一整條長街。

高墻深院，朱漆大門緊閉，門前兩尊巨大的石獸猙獰肅穆。

鱗次櫛比的鋪面、工坊、庫房沿著這條街延伸開去。

空氣中隱約飄蕩著藥材、礦石和某種奇異活物混合的淡淡香味。

王碌跟在我身后介紹，“江主簿，您看，這條街兩旁的產業，十有八九都是陰家的……”

我好奇問：“不是說陰家世代為朝廷供奉稅蟲嗎？這些鋪面看著倒像是尋常買賣。”

王碌連忙解釋：“回主簿，給朝廷供應的稅蟲那是天大的事，都在城外的‘百足谷’外莊里養著呢！那地方戒備森嚴，有朝廷布下的天道大陣禁制，由鎮武司直轄的百工坊看守，別說咱們鎮武司了，就連軍方的人，沒有總衙手令都不得靠近半步！這城里的，只是陰家其他產業和祖宅。”

說話間，我們已停在那扇厚重的黑漆大門前。

門楣高懸一塊烏木金匾，上書兩個古篆大字：“陰府”。

王碌上前，叩響了門環。過了好一會兒，旁邊的一扇小角門“吱呀”一聲開了條縫。

一個穿著狐裘的老門房探出半個身子，目光懶洋洋地掃過我們。

“何事？”聲音帶著幾分傲慢。

王碌陪笑道：“勞煩通稟，鎮武司幽州監新任主簿江小白江大人，特來拜訪陰老太爺。”

“主簿？”老門房眼皮都沒抬一下，“老太爺身子骨不爽利，正靜養呢，不見外客。諸位請回吧。”說著就要關門。

“且慢！”我上前一步，笑道：“本官初到幽州，久仰陰家為朝廷供奉，勞苦功高，特備薄禮前來拜會老太爺。煩請再通稟一聲。”

那門房關門的動作頓了頓，嘴角露出一絲譏誚：“這位大人，老太爺說了不見客，那就是不見。您請回，莫要讓小的為難。”

我臉上依舊掛著笑意，手卻從袖中滑出一錠足有十兩的雪花銀，不著痕跡地塞進門房粗糙的手里，“天寒地凍，老人家辛苦，買杯熱酒暖暖身子。”

銀子入手，老門房眼睛里閃過一絲光亮，聲音也客氣了幾分。

“江主簿是吧？不是小老兒不幫你通傳。實在是……你這身份，在老太爺面前，不夠格兒啊。”

他壓低聲音：“別說是你，就算你們周監正他來了也得候著！去年冬至禮單少支百年山參，老太爺一句‘雪大路滑’，讓他在門外凍透兩個時辰！”

“您一個六品主簿……聽小老兒一句勸，心意到了就成，把拜帖和禮物留下，回去吧。”

我臉上笑容絲毫未變，甚至更溫和了，“原來如此。多謝老人家指點。”

轉身對王碌道：“把拜帖和禮物留下。”

老門房收下拜帖、禮物，砰的一聲關上了門。

厚重的黑漆大門重新隔絕了內外，只留下門外凜冽的寒風、王碌和我。

王碌則是一臉惶恐和不安。

望著陰府大門，嘴角那抹溫和的笑意漸漸斂去。

很好。

陰家。