“婉兒，外面風大，當心著涼。”秦猛示意親衛牛五等親兵自行散去，自己快步走了過去。

林婉兒聞聲驀然回首，見到秦猛，白皙的臉頰瞬間飛上兩抹紅霞，如同雪地點染了胭脂。

她略顯慌亂地低下頭，聲如蚊蚋：“秦大哥……我、我只是在屋里待得悶了，出來透透氣。”

隨即，她像是下了很大決心，輕聲道：“秦大哥，你要照顧自己和月娘姐，我……我明日該回去了，爹爹他一人在家，定然掛念。”

秦猛心中了然，這姑娘的心意他如何感覺不到？但他腦海中立刻浮現出妻子月娘溫婉的面容，心中暗嘆一聲，情債難償，不如不識。

他面上不動聲色，順著話頭說：“這是應當的，你來軍寨十余天，正月了，林大人定然牽掛。

郡城與軍寨相距不遠，婉兒你若想來，隨時都可。沿途防務我會加派人手巡邏，斷不容匪類再滋事。”

他巧妙地將話題引開，又故作輕松地補充：“對了，婉兒你回去正好，我還有份禮物托你帶給林大人。

他政務操勞，捎帶上幾支草原雪山參，月娘也念叨著，要給你帶些回去燉雞湯，好好補補身子。”

他說著“補身子”，本是無心之。

不料林婉兒一聽，卻猛地想起這幾夜隱約聽到隔壁房間秦猛與月娘住處傳來的些許動靜，雖不真切，卻足以讓她這懷春少女面紅耳赤。

此刻再聽秦猛此，只覺得羞窘難當，臉頰紅得似要滴出血來，跺腳嗔道：“秦大哥！你……你胡說什么呢！”

“呃……”秦猛被女孩反應給搞懵了。

就在這時，侍女小蠻像只雀兒般蹦跳過來，這丫頭鬼靈精，眼珠一轉，瞅瞅自家小姐，又瞅瞅秦猛，竟大膽開口：“秦將軍，我家小姐她可是對您癡情……”

“小蠻！休得胡！”林婉兒又急又羞，未等小蠻說完，慌忙伸手捂住她的嘴，一顆心怦怦直跳。

她卻偷眼去瞧秦猛，見他神色如常，方才心下稍安，強自鎮定地對秦猛解釋：“秦大哥莫聽這丫頭胡說，婉兒……婉兒只是敬佩大哥戍守邊陲、保境安民，是頂天立地的大英雄。”

秦猛心中苦笑，這“英雄”二字，此刻聽來卻有些沉重。他只能擺手，語氣帶著幾分疏離的客氣：“婉兒重了，秦某不過是盡本職而已。”

恰在此時，妹妹秦小蕓清脆的呼喚聲從廊下傳來，打破了這微妙的僵局：“哥，婉兒姐姐，吃飯啦！”

這一聲呼喚，將三人從曖昧難的氣氛中暫時解救出來。

林婉兒暗暗松了口氣，卻又有一絲難以喻的失落涌上心頭。

而秦猛則順勢轉身，不再討論這話題。

落花雖有意，流水卻終究無情，或是不敢有情。

……

一轉眼，第二日！

正月初二。俗謂“開年日”！

在軍寨又住了十來天的林婉兒，清晨，返回青陽郡城。

她與陳月娘、秦小蕓執手話別，眼中盡是不舍之情。

秦猛不僅安排了林怒率領數十精騎沿途護送，順便探望他叔父里難過，更備下了數份厚禮。

讓人驅趕著三百多頭肥壯羔羊，囑托林怒帶回郡城，分贈郡守、張崇、韓齊等城中交好權貴，以為年節歡慶之敬，也是維系情誼之舉。

車馬轆轆，漸行漸遠。

林婉兒掀起馬車小簾，回眸望著寨前的那道身影。眼眶泛紅，淚光瑩瑩卻終究沒有哭出來。

秦猛立于高高的寨門之上，目光如炬，望著車隊化作一串黑點，徹底消失在茫茫雪原的盡頭。

他又靜立片刻，感受著寒風拂面，嘴里卻嘟囔著：“在一切向錢看的社會，我當放屁，此刻卻真切感受到，問世間情為何物，直教人生死相許。”

“哎。”秦猛長嘆一聲，這才撥轉馬頭，緩轡返回。心中已然開始盤算開春后的墾荒、練兵、乃至可能到來的邊境摩擦等諸多事宜。

“大人……成了，成了！”就在這時，一聲帶著壓抑不住的興奮的呼喚打斷了他紛繁的思緒。

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