正月初一，新年伊始，軍寨各處仍彌漫著節慶的余韻，紅色的碎屑與炊煙交織，透著一股粗糲而溫暖的生機。

官署前堂，氣氛卻有些不同尋常。

三十來個身影惴惴不安地站著，他們中有鬢角花白、眼神閃爍的五十歲老者，也有膀大腰圓、面帶痞氣的二十多歲漢子，甚至不乏幾個看似家中頂梁柱、卻因習性不端而面露愧色的男人。

陳麻子、石地虎這幾個近來被提拔、卻專好斗雞玩鳥的“名人”赫然在列，老實的呆在角落。

這批人一個個縮著脖子，心里打著鼓，不知這秦知寨將他們這群“歪瓜裂棗”召集起來所為何事。

當秦猛一身整齊戎裝，從左側廊道大步踏入時，眾人頓時屏息，隨即呼啦啦圍上前行禮。

石地虎臉上堆起諂媚的笑容，試探著問：“大人，您突然召我等前來，是有何吩咐？”

秦猛目光如炬，掃過眾人，將他們的不安盡收眼底。

他大手一擺，聲若洪鐘：“都放松些，今日找你們來，是有任務分派，非是追究過往之責。”

這話如同定心丸，讓堂下氣氛一緩。

隨即，秦猛揚起手中一本墨跡未干的冊子，那是他熬夜梳理的想法好，

“叫你們來，是讓你們瞧瞧這個，看看能否搗鼓出來？”

冊子傳遞下去，這些平日被視為“玩物喪志”的行家里手們湊在一起翻閱。

起初他們是疑惑，待看清上面用簡化繪圖和詳細文字描述的“足球”、“軍棋”、“象棋”、“撲克”等物事后，一個個都愣住了，面面相覷。

其中年近花甲的老者何先發，摸著山羊胡，遲疑開口：“大人，您這是……？”

秦猛也不繞彎子，直道：“軍寨日益壯大，軍民終日勞作、訓練，弦繃得太緊易斷。

本官認為，需有張弛有度，這些娛樂之物，便是用來調劑身心，豐富閑暇，于穩固軍心、提升士氣至關重要。”

他頓了頓，指向冊子，“你們是寨中好玩會玩者，乃是此中能手，且說說這些東西能否制作出來？”

話音未落，石地虎第一個跳出來，興奮地比劃：“大人，這‘足球’好說！咱大周蹴鞠盛行，俺熟！

用豬尿泡做膽，外層用結實的皮子縫制，針腳密實些，里面塞點東西撐起來，保準能成！”

曾做過木雕的成麻子也不甘示弱：“大周本就有兵棋這物，象棋、軍棋與其類似，玩法不同。

找些好木頭，小的能雕刻得精美無比，就是子數比較多，個人分身乏術，尚需要些時日。”

一時間，十多個賭徒出身的人紛紛毛遂自薦，說自己也會雕功能雕刻骰子，爭搶著表現。

何先發則老成持重地補充：“大人，這撲克牌亦非難事。郡城大賭坊的‘葉子牌’便是紙制，繪以花鳥魚蟲等圖案，依大人想法改制即可。”

“好！”秦猛雷厲風行，當即拍板，“此事便交由你們分工負責！石地虎、陳麻子、何老丈。

你三人牽頭，需要人手自行招募，所需花費據實上報。我只要結果，做得好了，重重有賞！”

“謝大人！”眾人齊聲應諾，臉上煥發出前所未有的光彩。

秦猛又看向其余那些擅長豢養鳥犬的家伙：“至于你們，即日起，便調入犬兵隊后勤，專職飼養，協助訓練軍犬、信鴿，再學些獸醫本事，享輔兵待遇。這也正合你們的能耐。”

安排妥當，秦猛最后激勵道：“待這些娛樂之物制成，軍寨或會開設專供軍民放松的場館。

屆時，職位空缺眾多。只要你們肯用心做事，不懶惰，其中表現優異者，本官必不吝提拔！”

“得令！”眾人精神抖擻，聲音洪亮，與來時那副惶惶模樣判若兩人。

遣散眾人后，秦猛又帶隊巡視各營，與麾下將領演示“斗腿”小游戲，并商討引入摔跤、角力，賽馬等既能鍛煉體魄又能宣泄精力的項目。

一套寓教于樂、勞逸結合的章程初步成形。

晌午時分，秦猛處理完軍務，返回官署后院稍作歇息。

剛踏入院門，卻見一道倩影獨立于墻角那幾株凌寒綻放的臘梅前，正是林婉兒。

寒風拂過，吹動她的發絲和衣袂，她卻恍若未覺，只是對著那點點嫩黃出神，側影帶著一絲難的寂寥。