“哈哈哈……”軍營爆發出善意的哄笑。

秦猛黑著臉改口：“好，換成酒肉賞。”

“石頭、劉大川。”

“在。”一老一少齊聲應答，上前。

少年石頭努力挺直腰桿，老獵戶瘸著腿卻站得極穩。

“石頭帶路捉匪，劉大川馴犬追蹤，各賞銀二十兩。石頭暫代少年隊隊長，劉大川任獸醫官。”

“謝大人。”兩人深深作揖。

石頭心里默念定不讓大人失望。

劉大川則暗下決心要馴養好所有軍犬。上午在酒桌子上，老頭懇求著把功勞轉讓侄子大牛。

這老少組合同時出列，雖不如當官領職耀眼，但卻能得大人親口點名，亦是榮光滿面。尤其是這年紀反差的兩人，令周圍堡民看得眼熱。

他們條件不比這兩位差，以后只要把事情辦好，立了功，同樣也能夠獲得獎勵，受人尊敬。

“所有昨夜參戰傷者，依傷情由諸葛先生造冊，賞撫恤銀十五至三十兩。”秦猛聲音低沉莊重。

不少纏著布條的漢子們紅了眼圈，悄悄攥緊拳頭，心口有暖流鼓動。

“參戰軍卒、壯丁各賞奮勇銀五兩，殺一敵加五兩。”

昨夜戰事，四位弟兄陣亡。軍務司已為他們登記造冊、擬定名諱，若有家屬，即刻發放百貫撫恤金，往后軍寨每月照發糧米贍養。”

秦猛聲音壓得很低，眉宇間凝著化不開的黯然。目光隨即掃過軍堡內近百個肅立的戍卒。

“所以我一遍遍說，平時多流汗，戰時才能少流血。”

他頓了頓，語氣轉厲：“昨夜接戰，有幾個新兵露了怯。是誰，本將不點名，但你們自己心里有數。

記住，膽怯換不來活命，韃子的刀可不會因為你怕就停下！唯有攥緊兵器往前沖，才能殺出一條活路！”

鏗鏘話語砸在耳中，十幾個新兵不由自主地低下了頭。他們雖未潰散奔逃，卻也失了銳氣。

此刻只覺臉頰發燙，再想起同袍中有人斬敵建功、領了厚賞，一股狠勁頓時從心底竄起，攥緊的拳頭發誓，下次再戰，定要拼出個樣子來。

“秦知寨，還說撫恤金若無親屬認領，這筆撫恤便充作孤兒教養之資。給他們留個后，此事已寫進軍堡鐵律，明日，告示張貼在軍寨各處。”

諸葛風察覺到氣氛有些沉默，沉聲說出提案。頓時營地內鴉雀無聲，人人眼睛瞪得老大。

為聽到這個消息而感到震驚。

尤其是堡內戍卒更是心頭激蕩，緊緊抿著嘴唇。有了這個規矩，家人有保障，他們沒有后顧之憂。也敢，也愿意為了守堡，而殺韃子。

“作坊工匠聽令。”秦猛轉向另一側工匠人群，“鐵匠坊連夜鍛造箭簇三百支、修補兵器五十件，賞匠頭白銀二十兩，工匠每人五兩。”

“木工坊，筑石坊搶修箭樓三座、加固寨門，堡墻有功，賞匠頭十五兩，工匠每人四兩。”

“裁縫鋪三日趕制軍服百套，賞坊主十兩，伙計每人三兩。”

……

工匠們紛紛出列謝恩。木工坊魯明攥著糙手心里發燙：“能得大人記掛，便是累死也值得。”

“戰后搬運物資、救助傷員、維持秩序的民壯，每人賞白銀二兩。堡內全體軍民，得銀五錢，馬肉十斤、糧食二十斤、細棉布一匹。”

此語一出，廣場徹底沸騰了！

“秦知寨威武。”的歡呼浪潮直沖云霄。

篝火映照著一張張因激賞和飽食而紅光滿面的臉龐，連諸葛風也在這濃烈的氛圍中露出贊許的笑意，手中的毛筆在名冊上沙沙不停。

人群中，陳月娘看著臺上那個光芒四射的身影，又轉頭看看身邊興奮地攥著自己衣角的秦小蕓，內心的暖意與欣慰如同杯中滿溢的美酒。

秦小蕓感受到她的目光，也仰起頭，兩人相視一笑，眼波流轉間是對同一個人、同一份榮耀的無共鳴。

人群外圍的袁飛和徐強被特邀而來，手握各自沉甸甸的五十兩銀袋，指節捏得有些發白。

——這卻是相助練兵的酬勞啊！

他們目睹著這軍寨之中賞功的肆無忌憚與公平無遺，連匠人民夫都能分潤實實在在的好處，尤其是戍卒陣亡撫恤金一事，心頭劇震。

這與舊日官軍苛扣成風、上下傾軋的天壤之別。

“……真是開天辟地頭一遭。”袁飛化為苦澀喟嘆，與徐強對視，皆是從對方眼中看到震驚。

冰冷的銀子袋貼著滾燙胸膛。

身畔是堡民們震耳欲聾的歡呼浪潮。

讓他們重新審視著那高臺上年輕的身影，也隱隱明白為何這小小邊堡能爆發出焚山煮海般的戰力。

人心，已被那滾燙的賞賜和不容置疑的公道牢牢焐熱。

秦猛用這場毫無保留的分胙盛宴，在焦香繚繞的篝火旁，在震天的呼喝中，用最原始直接的方式，將刻骨的慷慨與擲地有聲的承諾。

——“跟我戰，必厚賞”，將那打破尊卑的粗獷公道，深深楔入每個人的靈魂。

他分的是財物。

鑄的卻是鐵石之心。

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