幽州以北冷艷山如一頭沉默巨獸蟄伏在夜色里。

山影綿延起伏，森然暗影將周遭籠罩，主峰似被天神怒劈，陡峭得連飛鳥都難落腳，唯脊背那道“一線天“裂隙蜿蜒如蛇，成了登頂的唯一險徑。

絕壁深處的山寨，三年來早已是幽州軍民談之色變的毒瘤。

三百亡命徒憑這天塹據守，官軍數次圍剿都鎩羽而歸。

他們的勾當遠非尋常山匪可比，劫掠商隊、勒索贖金只是開胃小菜。

更令人齒寒的是勾結地方奸吏，將擄來的無辜邊民賣往草原為奴，換黃白皮貨等不義之財。

夜幕沉落時，一支滿載糧畜的神秘車隊悄入山寨。

聚義廳內，空氣沉悶如鉛，熊油浸潤的火把噼啪作響，跳躍的火光舔舐著兩位當家的猙獰面容。

上首主位，大當家“黑山熊”嚴彪端坐如磐石。

他魁梧雄壯，滿臉橫肉恍若巖刻，臉上疤痕交錯，雙眼在火光下閃爍著狼一般的兇戾精光。

粗糙的熊皮大氅隨意披在寬闊的肩上，腰間一左一右別著兩柄短柄狼牙錘，沉重而猙獰。

右側座席，是三當家“索命虎”黃奎，斜靠在交椅上，生得貌丑兇惡，體魄雄壯，上身幾乎赤裸，橫肉虬結的胸膛上紋著青虎猙獰刺青。

一柄粗重的鬼頭大刀立于身側，刀環無聲震顫，襯著他眼中翻滾的、幾乎不加掩飾的暴虐兇光。

大廳中央，一位綢緞衣著、頭戴瓜皮小帽的中年人柳三，正慢悠悠捻著幾根稀疏的山羊胡。

“兩位當家的，日子近來可安好？只是……”

他話鋒一轉，聲音透著刻意的低沉：“這幽州地面不甚太平啊。南河口不知從哪塊石頭縫里蹦出個愣頭青，正八品管隊秦猛。”

“此人膽大包天，且心狠手辣，行事彪悍不留余地，一改軍堡往常的龜縮做派，嚴防界河。”

“我家老爺斷定，放任不管，日后這位定會給我們的買賣帶來影響，硬生生掐斷了多條財路。”

柳三頓了頓，眼神掃過兩位當家的表情：“更麻煩的是，此人不守規矩，像是握住了些不該握的東西……咱幽州幾位大人物心中不安。”

他陰惻惻一笑，輕輕拍了兩下手掌。

廳外立刻傳來沉重腳步聲，四名壯漢吃力地抬著一個碩大的木箱進來，“咚”地放在地上。

箱蓋掀開，露出滿坑滿谷、棱角分明、銀光刺眼的雪花紋銀！寒氣瞬間彌漫了整個大廳。

“這些，是‘那位大人’托小的帶來的一點小小酬勞。”

柳三手指輕輕拂過冰冷的銀錠：“白銀三千兩，權當定金。所求之事嘛……倒也簡單。”

他的聲音驟然壓低而陰冷：“踏平那南河小土堡！事要做得漂亮，像是草原狼崽子們的手筆，雞犬不留，殺光！搶光！燒光！懂么？”

柳三眼皮微抬，和善的面容消失，露出猙獰，冰冷的目光刺向嚴彪：“那姓秦的必須死。”

聽得“殺官”二字，嚴彪和黃奎臉色變了變，不禁對視一眼，都從對方眼中看到了警惕。

邊堡，是什么？

那是北方邊軍，豈是好惹的？

一旦追查下來，知道是冷艷山寨所為，別說他們300來人，就是3000，也會被一夜剿滅。

報酬雖高，但風險太大，不值當！

“柳兄弟，這事兒嘛……”嚴彪想委婉地拒絕。

那柳三顯然是有備而來，見兩人的神情變化，搶先一步說道：“兩位當家，不要有顧慮。”

“我家老爺說了，幾位大人物承諾依舊有效，請山寨當家的放心，咱那邊會接手處理，定性為草原韃子入境所為，邊軍沒有理由插手詳查。”

柳三又豎起了五根手指：“這事兒辦成了，再追加白銀五千兩、精米三千石、甲胄器械等。”

重賞之下，必有勇夫。

何況柳三開出的條件，給的太多。

黃奎眼中精芒一閃，笑嚷道：“嘿嘿，錢糧給的痛快，這買賣要得！要扮韃子？這調調老子最在行！包管剝皮剔骨都帶著草原的膻味兒！”

在八千兩白銀的刺激下，他體內兇性迸發，嗡的一聲提起鬼頭刀，刀環狂震，吼聲如雷：“痛快，大哥！這買賣帶勁，咱干了？”

可主位上的嚴彪，獨眼精光沉凝，指節在虎皮椅扶手上緩慢而有力地點著，發出篤篤輕響。

秦猛……這個名字令他心頭掠過一絲極其危險的警兆。

此人絕非普通戍堡軍官那么簡單。

“大哥，八千兩銀子？咱們得做多少年買賣？”黃奎見嚴彪遲遲不答應，有些急了湊上前。