眾臣跟著附和趙礪的話，御座上，皇帝臉上笑意未減，只有目光幾不可察的微微一閃。

北境之功利在千秋，昭王聲望必定因此大漲，那太子……

盡管已經動了那個心思，可到底是親自教養了二十年的兒子，皇帝至今未能下定決心。

不過，昭王平定北疆紛亂，皇帝由衷高興，心里的天平也因此又多偏斜了一些。

“趙卿所，朕心甚慰。北境能定，仰賴祖宗福澤，亦是昭王斡旋得宜、邊關將士奮勇堅守、眾卿協力的結果。朕不敢居功，唯愿與諸卿共勉，守此太平基業，使百姓安居，方不負天下所托。”

他順著趙礪的話頭，明確肯定了昭王的功勞，接著說道：“傳朕旨意，北境將士，全部論功行賞。昭王及使團一干人等，待其回京，朕必當重重嘉獎。”

趙礪深深一揖：“陛下圣明。”

“陛下圣明！”

眾臣高呼，聲音齊整，天子面前盡顯齊心。

然而在那恭謹低垂的眉眼下，各種心思卻如同暗河潛流，翻涌不息。

沒過多久，皇帝在朝堂上當眾表態會重賞昭王的事就傳到了后宮。

時值盛夏，暑熱難當，聒噪的蟬鳴一聲高過一聲，攪著凝滯悶熱的空氣，愈發讓人心頭煩躁。

鳳儀宮內，層層垂落的錦帳隔絕天光，置于四角的冰鑒散發著絲絲縷縷的涼意，卻始終驅不散盤踞在殿中的壓抑。

皇后端坐鳳椅，臉色鐵青，上挑的鳳眸凌厲如刀。

“本宮真是后悔，當初就該直接弄死那個賤種！”

好半晌，皇后才從齒縫里擠出聲音，周身寒意甚至比角落的冰鑒還要更盛幾分。

原想著，一個沒了娘的小崽子，在這吃人的皇宮里，想要活著長大已是不易，即便有皇帝護著，也不可能掀得起什么風浪。

加上不想同皇帝鬧得太僵，因此只是毒瞎了軒轅璟的眼睛，沒有要他的命。

沒想到啊沒想到，死瞎子突然不瞎了，還頻頻立功，立的還都是大功。

早知如此，她就該直接斬草除根。

“娘娘息怒！”侍立在旁的心腹高嬤嬤眉心狠狠一跳。

腦袋微側，朝大宮女月嬋遞去一記眼神。

月嬋心領神會，悄然清退左右，關上殿門。

眼看軒轅璟就要回來了，太子還在禁足，不光失了君心，更失人心，皇后心中如怒火燎原，哪里息得下來。

“派人攔截使團，不惜一切代價殺了軒轅璟，本宮不想看著他活著踏入京都。”

徐嬤嬤心下一驚，連忙上前，壓低聲音勸道：“請娘娘三思！此時對昭王動手，無論做得有多干凈，首當其沖被懷疑的都會是太子殿下和您，眼下絕非良機。”

皇后冷眼睥睨，神色陰鷙，“懷疑又能如何？只要軒轅璟死了，陛下便沒了別的選擇，這天下就只能是太子的。”

軒轅赫那個廢物，滿腦子只有女人，皇帝還能把江山交給他不成？

眼見皇后氣昏了頭，高嬤嬤直接跪了下來，“話雖如此，可昭王身在使團，身邊不光有星羅衛，更有數百京營精銳隨行……娘娘三思啊！”

若是能一舉成事，那倒沒什么好說的，怕就怕沒把人殺死，反倒落人話柄，得不償失。

皇后唇線繃直，捏著佛珠的手因太過用力而輕顫。

見她聽進去了，高嬤嬤繼續說道：“邊關大定，陛下龍顏大悅，無論何人主事，都一定會有嘉獎，只不過剛好這次讓昭王撞上了而已。”

皇后眼中怒火稍退，取而代之的是層層加深的驚疑和憂慮，“可這次太子無視邊境安危，著實惹惱了陛下。”

換作往常，太子根本不會被禁足這么久，為了維護儲君聲望，皇帝也不會將昭王的功績放到明面上，說不定還會想方設法讓儲君‘分’一些。

指尖輕揉眉心，皇后拉長呼吸，壓在心頭的疑慮卻始終揮之不去。

皇帝的反應像一根刺，狠狠卡在她的喉嚨上，拔不出，咽不下，讓人揣摩不透，更心生不安。

聽她這么一說，高嬤嬤也有些拿不準了，“可太子殿下乃中宮嫡長，名分早定，又是陛下親自教養，豈會輕易動搖？”

‘嫡長’二字如針尖扎入耳膜，帶出一段不愿回顧的塵封往事。