徐謙俯視著他，聲音低卻如刀：“前驛丞死前查到了什么？鐵器走私？軍械外流？還是你勾結北境馬匪，賣通邊關？”

“他一紙文書要遞往兵部，你就慌了。于是‘上頭交代，不留活口’？”

趙德安渾身劇顫，額角青筋暴起，卻一個字也說不出。

就在這死寂之中，人群后方，一道佝僂的身影緩緩走出。

是老瘸子陳三。

他拄著拐，左腿空蕩蕩地晃著，臉上布滿風霜，眼神卻異常清明。

他一步步走向石臺，每一步都踩在自己過往的恥辱上。

所有人的目光都集中在他身上。

徐謙沒有說話，只是靜靜看著他。

陳三停下腳步，抬頭望天。

然后，他緩緩抬起顫抖的手，指向趙德安。

聲音清晰得刺破風雨：

“趙大人……前驛丞死前，你說……‘上頭交代，不留活口’……”老瘸子陳三的話音落下的那一刻，天地都靜了一瞬。

風卷著濕土掠過廢墟，吹動徐謙額前沾泥的碎發。

他站在泥濘中，目光卻如炬，死死鎖住趙德安那張由驚轉懼，再由懼轉瘋的臉。

那雙曾高高在上、慣于呵斥流民的眼睛，此刻布滿血絲，瞳孔劇烈震顫，像是被剝光了衣裳扔在雪地里。

“你……你胡說！”趙德安猛地掙起，脖頸青筋暴起如蚯蚓盤踞，

“一個瘸腿的老廢物，也敢污蔑朝廷命官？！來人！來人！”

他嘶吼著，卻忘了！這驛站早已沒有他的“人”。

話音未落，兩旁流民已如狼似虎撲上。

一人拽臂，一人壓肩，將他狠狠摜進泥水里。

徐謙慢條斯理地走過去，蹲下，手指沾了泥，輕輕拍在他臉上，像拍一個做錯事的孩子。

“現在，你是囚，我是官，雖然還沒品。”

他笑，聲音發輕，卻字字剜心，“你說，是不是很可笑？三天前你還讓我跪著聽訓，說‘罪官不配食官糧’。可現在，你連一口稀粥都要看我臉色。”

趙德安喉嚨里發出野獸般的嗚咽，嘴唇哆嗦著，忽然咧嘴笑了：“徐謙……你以為你贏了？你不過是個貶官！一個連九品都不配坐的賤骨頭！上頭不會認你！朝廷不會認你！你就是個笑話！”

徐謙歪了歪頭，像是聽到了什么極有趣的蠢話。

他緩緩站起身，拍了拍手，望向殘陽下跪伏一片的流民。

他們衣不蔽體，面有菜色，卻一個個抬頭看著他，眼神里有光，那是餓極之人看見火種的光。

“認不認？”他輕笑，“他們認就行。”

當夜，廢墟中央燃起篝火。

徐謙命人尋來半截香爐，從燒塌的神龕里摳出三支殘香，插進焦土。

火光映著他清瘦卻挺拔的身影，他跪地叩首，額頭觸泥。

“天地為證，”他聲音不高，卻傳遍四野，“今洪武二十三年七月初七，徐謙暫代九原驛站驛丞之職，立洪閑令于坡前，凡我治下，不分流民賤籍，有粥同食，有難共擔。若有負此誓”

他頓了頓，從懷中摸出一枚早已斷裂的玉佩，那是他任首輔時皇帝親賜的“清正持衡”佩，如今只剩半塊。

“天誅地滅。”

話音落，眾人齊跪，百姓叩首。

啞女阿禾默默將那塊斷玉埋入坡下，又在木牌上刻下“洪閑令”三字。

風過處，火光搖曳，似有龍吟隱現。

徐謙抬頭望向京城方向，夜色如墨，宮闕遙不可見。

他喃喃：“劉瑾，這只是開始。你讓我流放邊陲，是要我爛死在泥里……”

“可你忘了，爛泥也能托起龍種。”

話音未落，腦中驟然轟鳴！

國運模擬器激活

新預判：半月后，北境三城將陷于外敵，守將叛降，邊關失守，國運值+10

反噬等級：中度

劇痛如針穿顱，他悶哼一聲，扶住身旁斷柱，一口鮮血噴在泥土上。

可他卻笑了，笑得癲狂，笑得快意。

“要當皇帝？呵呵，得先拿命換！”

血順著唇角流下，他抬手抹去，望向北方夜空。

那里，將有烽火燃起，也將有他的王圖霸業，自這廢墟之上，緩緩鋪開。

第七日清晨，炊煙重起。

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