徐謙站在廊下，靜靜看著這一幕，嘴角微不可察地揚起。

只差一個人，來添最后一把柴。

他緩緩走上前，腳步沉重。

在眾人驚愕的目光中，他忽然身子一彎。

“小人知錯。”他聲音低啞，“昨夜妄神示，驚擾驛政，罪該萬死。愿往東嶺守倉贖罪，風吹雨打，絕不退半步。”

趙德安一愣，隨即冷笑：“你終于認清自己身份了？”

“認清了。”徐謙低頭，遮住眼底那抹譏諷。

“小人，不過是個待死貶官罷了。”

看似姿態卑微，可他眼底，卻是一片寒潭深水，映不出半點波瀾。

趙德安怔了一瞬，隨即仰頭大笑

他叉腰而立，官袍甩得獵獵作響：“好！好一個知錯能改！去吧去吧，餓死凍死都別回來！東嶺那鬼地方，連野狗都不拉屎，你就跟你的‘神示’一塊兒爛在那里吧！”

眾驛卒低頭不敢，陳三攥著米袋的手青筋暴起，卻終究沒再開口。

只有角落里，啞女阿禾默默抬起頭，盯著徐謙的背影，那人緩緩站起，枷鎖未除，步履蹣跚，卻如一柄收進鞘里的刀，鈍而不折。

徐謙沒爭辯，也沒回頭。

他只招了招手。

阿禾立刻跟上，赤足踩在濕泥上，無聲如影。

又有幾個流民猶豫片刻，咬牙扛起扁擔，跟了上去。

一行人翻上東嶺時，天已擦黑。

風從北嶺方向吹來，山林深處傳來老樹斷裂的“咔嚓”聲，像是大地在翻身。

“今晚動手。”徐謙站在坡頂，望著腳下蜿蜒的山谷驛站，燈火稀疏，人聲低微。

他知道，趙德安此刻正在點庫銀，數著那幾箱銅錢，盤算著如何上報“流犯暴斃”，若明日無事，他定要將自己杖斃，以絕后患。

可明日，不會有明日了。

“阿禾。”徐謙轉頭，將半截炭筆塞進她手里，“畫，剛才那圖，再畫一遍，要大。”

女孩點頭，立刻蹲下，在泥地上勾勒山勢水路。

徐謙則拔出腰間銹刀，那是他從馬廄偷藏的，用草繩綁在腿上開始挖溝。

“聽好了。”他環視眾人，聲音不高，卻字字清晰，

“我們不是求活，是搶活。山洪下來，不是水，是裹著石頭的閻王舌，舔一口就得沒命。東嶺地勢高，但南坡緩，積水會倒灌。”

“今晚必須挖出三條排水溝，一條主渠引水下東澗，兩條支溝分流側坡。地基底下墊石板，糧袋離地三尺，鋪干草防潮。”

一人顫聲問：“要是……要是沒洪水呢？”

徐謙笑了，笑得陰冷：“那你們就白干一晚。可要是有呢？”他頓了頓，目光掃過每一張臉，

“趙德安會把你們全釘死在驛站門柱上，說你們盜糧造反。而我……”

他拍了拍胸口，“一個瘋貶官，死了白死。”

眾人沉默。

半晌，陳三喘著粗氣爬上坡，肩上扛著一捆粗麻繩：“我……我也來。”

他沒看徐謙，只把繩子扔在地上：“防潮。”

徐謙沒說話，只點點頭。

但沒關系。

亂世之中，恐懼比忠誠更好用。

一夜未眠。

鐵器刨土聲、石塊滾落聲、粗重喘息聲，還有越來越緊的風聲，在山嶺間低回。

徐謙親自帶隊，在最高處搭起一座瞭望臺，用斷木和油布拼成，可俯瞰整個山谷。

又命人砍下松枝堆在坡頂，一旦山崩，立刻點火為號。

天光微亮時，工程初成。

排水溝已挖出雛形，糧袋整齊壘在高臺之上，四周用石塊圍堰。

阿禾在地上畫的預警圖，已被拓成木板，插在路口。

他望著北嶺方向，烏云如墨，壓得山脊發顫。

“來了。”他喃喃道。

第三日午時，天地驟暗。

沒有雷，沒有電，只有風，狂嘯如萬馬奔騰。

北嶺山體發出沉悶的“咯吱”聲，像是巨獸在翻身。

徐謙立于高坡，腳下是整座將死的驛站。

趙德安還在庫房清點銀兩，幾個婦人擠在低洼棚屋下避雨，孩子哭得嘶啞。

無人抬頭看山。

他嘴角微動，輕聲道：

“不是我不救你……是你自己不信命。”

話音未落

轟！！！

整座北嶺崩裂，山體如潰膿般塌陷，泥石裹著斷木巨石，化作濁浪奔騰而下，瞬間吞沒西谷，直撲南舍。

驛站像紙糊的玩具，被洪峰一撞即碎。

徐謙閉了閉眼，再睜開時，對身后瑟瑟發抖卻仍挺立的眾人道：

“現在，我們回去收場！”

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