那位名叫徐振的年輕士紳，手持一杯葡萄酒，神情激昂。

“反觀我朝，仍抱著千年前的經義不放，空談心性，于國計民生何益？”

“依我之見，金麟榜所取，不應再是八股文章，而應是格物、算學、律法之才！”

“徐兄所極是！”

旁邊一人附和道：“我聽聞英吉利之議會，議員皆由民選，共同商議國事，遠比我朝一人獨斷要高明得多！此乃真正的公天下！”

這些論，大膽而新潮，讓在場的一些守舊派人士聽得眉頭緊鎖，卻又無從反駁，因為他們對那些遙遠的國度一無所知。

不知不覺間，一種微妙的氛圍在帝國的上流社會悄然蔓延。

用洋貨、說洋文、談論泰西的哲學與制度，成了一種時髦，一種先進的象征。

而大夏自身的一切，似乎都蒙上了一層守舊、落后的塵埃。

英吉利商人開設的俱樂部里，華人與洋人舉杯共飲。

法國商人運來的奢侈品，成為貴婦人之間攀比的資本。

甚至有幾家新式報刊，開始連載一些翻譯過來的西洋小說并刊登一些華人學者的文章，含蓄地比較著中西方的差異。

這些文章寫得極為巧妙，它們從不直接批評大夏，反而處處表現出一種憂國憂民的姿態。

它們會贊嘆大夏古老的文明，然后筆鋒一轉，指出在某些方面，例如公共衛生、城市管理、科學精神上，似乎可以借鑒一下西方的成功經驗。

看似客觀公允，但字里行間，卻在不斷地向讀者灌輸一個核心思想。

西方是先進的，大夏是落后的，學習西方是唯一的出路。

…………

北平行宮。

深秋的陽光，灑在江澈的書案上。

王酒將一沓厚厚的密報，放在了桌案一角。

這些情報，并非來自戰場前線，而是來自應天府的茶樓酒肆，來自蘇杭的閨閣繡房，來自那些新式報刊的字里行間。

“歐風東漸……”

江澈拿起一份報告，輕聲念出上面的標題。

報告里，詳細記錄了南方各大城市上流社會的種種變化。

一樁樁，一件件，看似都是些風花雪月的社會新聞。

但在江澈眼中，卻比千軍萬馬的正面沖擊，更加兇險。

一旦一個國家的精英階層，從心底里認為自己的文化是落后的，自己的制度是腐朽的。

那么這個國家，離分崩離析也就不遠了。

王酒躬身道：“屬下已經查明，那幾家鼓吹西學最厲害的報社，背后都有英法商人的股份。”

“那個叫徐振的留學生，他的留學費用，就是由英吉利東印度公司設立的一個學術基金會提供的。”

“果然如此。”

江澈冷笑：“我們不可能因為人家穿西裝、喝咖啡就去抓人，也不可能因為人家寫文章說西方好，就興文字獄。那樣只會顯得我們外強中干，色厲內荏，反而落了下乘。”

他沉思片刻，取過筆墨紙硯，親自給遠在金陵的江源寫了一封信。

信中，他沒有長篇大論，只著重強調了一句話：

“源兒，需警惕。衣冠之變，是為表象；人心之變，方為根本。”

“國之強盛，不僅在船堅炮利，更在文化自信。”