馮林躬身道：“陛下高瞻遠矚。如此一來，既能激發其國內民眾對幕府的同仇敵愾，又能打消他們對我大夏的顧慮，讓他們死心塌地為我所用。”

“這還不夠。”

江源拿起一枚黑子，輕輕敲擊著棋盤，發出清脆的聲響。

“明面上，禮部要立刻發表聲明，表示我大夏對東瀛之內亂深表關切，希望雙方保持克制，通過和平方式解決爭端。我朝一向奉行不干涉他國內政之原則。”

馮林眼中閃過一絲笑意：“臣遵旨。一邊是道貌岸然的公開表態，一邊是真金白銀的軍火支援。英吉利人怕是要氣得吐血了。”

“吐血是他們的事。”

江源終于落下那一子，瞬間鎖死了馮林的大龍，“軍械局那邊，做得怎么樣了？”

“回陛下，一切順利。第一批淘汰的五千支神龍一式步槍和二十門野戰炮，已經通過一家注冊在暹羅的中立國貿易司，成功交付給薩摩藩。薩摩藩支付了五十萬兩白銀的定金，尾款將在后續的礦產和海產貿易中抵扣，我們獲利頗豐。”

“另外，按照您的吩咐，我們將三艘即將退役的舊式木殼蒸汽巡防艦，以廢鐵的名義，作價十萬兩白銀，轉讓給了那家暹羅公司。據報，這三艘船已經出現在了薩摩藩的鹿兒島港，他們正在組織工匠進行緊急改造，相信很快就能形成一定的戰斗力。”

江源滿意地點了點頭：“呵呵，用我們淘汰的垃圾，去消耗英吉利人的資源和影響力，同時還能讓我們大賺一筆，并牢牢掌控沖突的節奏。這筆買賣，劃算。”

………………

東瀛，長州藩。

長州藩主毛利敬親，正與幾位核心家老，在藩廳內進行著一場激烈的爭論。

“主公！萬萬不可！薩摩藩雖取得奇勝，但幕府積威數百年，又有英吉利人撐腰，此時與薩摩結盟，無異于引火燒身！”一位須發皆白的老臣苦苦勸諫。

“老師此差矣！”

年輕的家臣桂小五郎激動地反駁道，“如今正是千載難逢之良機！薩摩藩勢如破竹，幕府腐朽不堪，節節敗退。更重要的是，你們看到了嗎？英吉利人，遲遲沒有動靜！這說明什么？說明他們對上了更強大的敵人，根本不敢輕舉妄動！”

他指向海對岸的大陸方向：“那個龐大的帝國，雖然嘴上說著不干涉，但薩摩藩的那些新式武器，是從天上掉下來的嗎？答案已經不而喻！”

“幕府勾結外夷，早已盡失人心！我長州藩，素有匡扶皇室之志，此時若不與薩摩聯手，高舉倒幕大旗，更待何時？難道要等到薩摩藩獨吞了這不世之功，我等再追悔莫及嗎？”

毛利敬親的內心早已動搖。

他看著地圖上，薩摩藩的勢力范圍在短短一個月內就幾乎覆蓋了整個九州。

再看看幕府發布的那些軟弱無力的譴責令和毫無效果的征召令，心中早已有了決斷。

恰在此時，一名侍從匆匆來報：“主公，薩摩藩特使，西鄉隆盛大人，秘密求見！”

一既出，滿座皆驚。

半個時辰后，一場決定了東瀛未來國運的密談，在長州藩的藩廳內結束。

數日后，薩摩、長州兩藩正式締結軍事同盟，史稱“薩長同盟”。

他們共同發布檄文，打出尊王討奸的旗號，宣布組成新政府軍，揮師東進。

戰火，迅速從九州島，蔓延至本州島的西部。

幕府軍本就腐朽，面對兩大強藩的聯軍，更是兵敗如山倒。