轟！轟轟！”

十幾門野戰炮開始以驚人的速度怒吼，精準的炮彈如同死神的鐮刀，一遍遍地收割著城墻上本就稀疏的守軍。

城內的肥后藩士兵從睡夢中被驚醒，還沒搞清楚狀況，潮水般的喊殺聲已經從北門方向傳來。

“敵襲！敵襲！”凄厲的警鐘聲終于響起，卻顯得那么蒼白無力。

西鄉隆盛一馬當先，親自率領裝備了“神龍一式”的精銳步兵，踏著被炮火犁開的缺口，如猛虎下山般沖入城中。

“排槍準備！”

“放！”

“砰砰砰！”

密集的槍聲在狹窄的街道上匯成一片死亡的交響。

沖上前來試圖抵抗的肥后藩武士，身上還穿著笨重的甲胄，揮舞著引以為傲的武士刀，卻在百步之外，就被精準的子彈成片地撂倒。

他們引以為傲的武勇，在代差明顯的火力面前，成了一個徹頭徹尾的笑話。

戰斗與其說是攻城，不如說是一場單方面的屠殺。

天色微亮之時，薩摩藩的丸十字旗，已經插上了熊本城天守閣的最高處。城主細川慶順在宿醉中被從女人的被窩里拖出，成為了薩摩藩的階下之囚。

此戰，薩摩藩以傷亡不足兩百人的微小代價，一舉攻陷九州重鎮，全殲、俘虜肥后藩守軍近萬人。

消息傳出，整個東瀛為之震動！

…………

江戶，德川幕府將軍府。

當熊本城陷落的急報傳到這里時，年少的十四代將軍德川家茂氣得臉色發白，當場摔碎了自己最心愛的一只茶碗。

“逆賊！島津家，世代受我德川家恩惠，竟敢行此大逆不道之事！”

大殿之下，以老中首座阿部正弘為首的一眾幕府高官，個個面如土色，噤若寒蟬。

“將軍大人息怒。”

阿部正弘硬著頭皮出列，“薩摩藩此次突襲，準備萬全，其所用之火器，遠非我等所能及。當務之急，是立刻調集周邊各藩兵力，圍剿薩摩叛軍，同時……同時向我們的盟友，大英吉利帝國求援！”

“求援？”

德川家茂的眼神里充滿了屈辱與不甘，“難道我堂堂德川幕府，連一個西南小藩的叛亂都無法平息，還需要借助外夷之手嗎？”

“將軍大人！”

阿部正弘跪伏在地，痛心疾首地說道，“非是臣等無能，實是敵勢太強！據敗兵所，薩摩軍的火炮，能在里許之外，精準摧毀城樓；其火槍，無需點燃火繩，抬手即可發射，威力巨大！這……這分明就是大夏新軍的制式裝備！若無英吉利閣下的艦隊相助，僅憑我等之力，恐怕……兇多吉少！”

一番話讓整個大殿陷入了絕望的沉默。

他們都清楚，那個盤踞在大陸上的巨獸，哪怕只是打個盹，翻個身，泄露出的些許力量，都足以讓這個島國天翻地覆。

德川家茂無力地揮了揮手：“立刻派人去橫濱，請英吉利公使威廉斯爵士前來議事！告訴他，若是大英帝國再不出手，他們之前在東瀛獲得的所有利益，都將化為泡影！”