新首相帕麥斯頓子爵正用力地將一大杯威士忌端到桌子上。

這個以強硬、狡詐著稱的鷹派政治家灰色的眼眸中閃著獵食者般的光芒。

“先生們，一個千載難逢的機會，來了！”

他看著面前的軍情六處首腦，羅伯特·皮爾爵士。

“剛剛收到最可靠的情報！”

羅伯特爵士打開了文件，語速平緩，卻絲毫難掩內心的波濤。

“那個可怕的東方攝政王，江澈已經正式辭職了！”

“他割舍一切，搬到首都郊外的一處莊園里，從此不問政事，只專門研究那些奇奇怪怪的格物。”

海軍大臣格雷勛爵撫摩自己已經修剪好的胡須，說：“現在統治那個龐大帝國的是他的兒子，江源。我研究過他，一個喜歡搞國內建設和教育改革的理想主義者。”

“他或許很聰明，但絕對不具備他父親那種刀光劍影下磨煉出的鐵腕和國際經驗！”

“大夏帝國現在是權力交接最脆弱的時候！”

帕麥斯頓首相站起身來走到墻上懸掛著一張巨大的世界地圖面前。

用一根短杖重重的敲在了大夏帝國的疆域上。

“完全正確！那頭老龍已經回洞穴里睡覺了，現在盤踞在東方的，只是一頭羽翼未豐的幼龍！”

“過去十年，大英帝國的榮耀，在那片土地上蒙受了太多次羞辱。現在，是時候讓他們付出代價了！”

“我有一個計劃，一個能徹底鎖死東方巨龍手腳的計劃。我稱之為——東方枷鎖！”

“東方枷索？”

羅伯特爵士和格雷勛爵對視一眼，都從對方眼中看到了濃厚的興趣。

帕麥斯頓冷笑，“我們不能再像以前那樣，愚蠢地在遠東與他們進行直接的軍事對抗。那里的地理環境對我們不利，而且他們的岸防力量和陸軍確實強大。”

他走到桌前，手指在地圖上劃出三條線。

“首先，是北方的羅斯帝國。他們在草原的戰敗，讓沙皇和那些高傲的將軍們顏面盡失，他們心中充滿了對草原人和大夏人的怨恨。我們正好可以利用這一點。”

“我的計劃是，由我們提供一筆低息貸款，甚至可以向他們輸出一部分我們淘汰的蒸汽機和膛線生產技術。”

“甚至不需要大規模戰爭，只需要不斷地制造緊張局勢，讓他們不得安寧。”

羅伯特爵士立刻明白了其中的深意：“這樣一來，就能牽制住草原汗國的主要軍事力量，讓他們無暇南顧，也讓大夏帝國在北疆的屏障變得不再穩固！”

“其次，是南方的奧斯曼帝國。”

帕麥斯頓的手指移到了黑海區域，“那位蘇丹因為被迫從波斯退兵，在國內的威望受到了極大的打擊。”

“我們可以派出軍事顧問，幫助他們訓練海軍，甚至可以出售幾艘我們即將退役的二手戰艦給他們！”

格雷勛爵補充道：“黑海是草原汗國與歐洲貿易的重要通道。奧斯曼艦隊的異動，必然會引起草原人的警惕，進一步分散他們的精力！妙極了！”

帕麥斯重新坐回椅子上，端起酒杯，一飲而盡。

“我們自己，大英帝國皇家海軍，則親自下場，在南海制造一些事端。總之，我們要用最小的成本，進行最大程度的試探！”

“我要讓這位年輕的皇帝，讓全世界都看清楚一件事——沒有了他父親，他，什么都不是！”_l