幾乎在帕麥斯頓的咆哮聲在倫敦密室中落下的同時。

萬里之外的新金陵，皇城深處的軍機處，卻是另一番景象。

這里沒有陰暗的密謀，只有明亮的燈光，和文書翻閱的沙沙聲。

江源身著一襲簡便的玄色常服，正坐在一張巨大的紫檀木書案后，審閱著從帝國各地雪片般飛來的奏報。

“陛下。”

李默悄無聲息地走了進來，將一份卷宗輕輕放在了案上。

“這是暗衛司剛剛收到的最高級別密報，來自歐羅巴和東南沿海。”

江源放下手中的朱筆，揉了揉眉心，接過了卷宗。

他打開卷宗，目光迅速掃過。

第一份密報，來自廣州。

報告稱，英國駐廣州領事館近期活動異常，領事官員頻繁秘密接觸沿海的大商人，船主，甚至是一些有海盜背景的灰色人物，內容不詳，但動機可疑。

第二份密報，來自羅斯帝國的圣彼得堡。

潛伏的密探回報，在最近的幾次貴族沙龍上。

以幾位在北疆之戰中受辱的將領為首的鷹派勢力，又開始重新抬頭。

他們四處游說，鼓吹為帝國雪恥，并且正在向沙皇尼古拉一世提議，增加在西伯利亞的駐軍。

第三份密報，來自君士坦丁堡。奧斯曼帝國海軍突然宣布。

將在黑海靠近克里米亞的區域，進行為期一個月的實彈射擊演習，并且已經劃定了禁航區。

三份看似毫不相關的密報，卻在同一時間擺在了江源的面前。

軍機處內依舊安靜，只有燭火偶爾發出的噼啪聲。

江源看完奏報，臉上沒有任何表情，他緩緩合上卷宗，站起身，走到了那副巨大的世界地圖前。

他的目光，在廣州、圣彼得堡、君士坦丁堡這三個點上，依次停留。

一條無形的枷鎖，悄然浮現在地圖之上。

他轉過身，看著恭敬立于一旁的李默和剛剛聞訊趕來的方文鏡。

“他們以為父王退了，朕……就鎮不住這個場子了？”

方文鏡和李默心中同時一凜，他們從這位年輕帝王身上，感受到了一股與太上皇截然不同，卻同樣令人敬畏的鋒芒。

那不是久經沙場的霸道，而是一種運籌帷幄的絕對自信。

“傳朕旨意！”江源的聲音陡然變得果決。

“方文鏡。”

“臣在！”

“立即啟動靜海預案。”

江源的手指在地圖的南海區域重重一點，“命令南海艦隊，以及福建、廣東水師，即刻進入一級戰備狀態。但是，要外松內緊。所有主力戰艦，不得輕易出港，只增加近海巡邏艇的巡邏頻次。對外，就宣稱是進行常規的反海盜演練。”

“是！”

“另外，通告沿海各省督撫，即日起，以清查漏稅、打擊走私為名，對所有沿海港口、商行進行嚴密清查！”

“臣遵旨！”

方文鏡立刻領命而去，陛下的這一系列命令，看似是內政，實則是要在英國人動手之前，就先斬斷他們可能伸進來的觸手。

江源又將目光轉向李默。

“李默。”

“臣在。”