德意志使節約亨男爵，卻已經心急如焚地通過秘密渠道，求見江源。

在御書房內，這位普魯士貴族再也無法維持外交官的矜持，他以一種近乎懇求的語氣，對江源說道。

“陛下！您今晚的演說，為我們德意志指明了未來的方向！我們……我們渴望學習！”

“我們不僅想要貴國的機器，我們更想學習貴國管理工坊的經驗，學習貴國培養工人的制度，學習貴國規劃發展的智慧！”

“我們德意志人，不畏懼辛苦，我們愿意像貴國的學生一樣，從頭學起！懇請陛下，給予我們這個機會！”

江源看著眼前這位滿臉真誠的男爵，心中對自己父王的佩服，又深了一層。

“男爵的遠見，讓朕深感欣慰。”

江源欣然應允，臉上露出贊許的微笑：“一個國家的強大，根基在于制度。你能夠看到這一點，已經超越了歐羅巴絕大多數的政治家。”

“朕準了！明日，朕會指派內閣，成立一個專門的德意志工業與制度顧問團，由莫青首輔親自負責，與貴方全面對接！從工廠的流水線管理，到工人的技術評級，再到基礎教育的普及方案，帝國將毫無保留地向德意志的朋友們，敞開大門！”

約亨男爵激動得單膝跪地：“感謝陛下！您是德意志邦聯永遠的朋友！”

……

與德意志人的歡欣鼓舞形成鮮明對比的，是迎賓館內的一片死寂。

小馬戛爾尼和法提赫帕夏相對而坐，兩人面前的酒杯早已空了，但誰也沒有心情再倒上一杯。

國宴上的所見所聞，徹底擊垮了他們最后的驕傲。

他們發現自己就像兩個跳梁小丑，被排擠在盛宴之外，無人理睬。

他們被徹底孤立了。

“我們輸了，法提赫。”

小馬戛爾尼的聲音沙啞而干澀，“在外交上，我們一敗涂地。”

“我不甘心！”

法提赫帕夏猛地一拳砸在桌上，眼中布滿血絲。

“我不信這個帝國真的鐵板一塊！一定有弱點！一定有反對他們的人！”

就在這時，一名他們收買的，負責打掃的本地仆役，端著水盆走了進來。

在經過兩人身邊時，那仆役腳下仿佛被什么東西絆了一下，一個踉蹌，手中的水盆傾倒，驚呼一聲。

“兩位大人恕罪！恕罪！”仆役慌忙跪在地上擦拭水漬。

“滾出去！”小馬戛爾尼正在氣頭上，怒吼道。

“是，是……”

仆役連滾帶爬地退了出去。

不過就在他剛才摔倒的地方，一張被水浸濕了一角的紙條，卻悄然留在了地毯的陰影里。

法提赫帕夏眼尖，發現了那張紙。

他皺了皺眉，走過去撿了起來。

小馬戛爾尼也湊了過來。_l