這位東方帝王所描繪的藍圖，徹底顛覆了他們對國際關系的認知。

為他們這些在列強夾縫中求存的國家，指明了一條全新的道路。

緊接著，奧地利、意大利等觀望派使節也紛紛起身，他們或許心中尚有疑慮。

但江源那睥睨天下的自信，以及話語中透露出的宏大格局，已經深深地將他們折服。

更重要的是，華夏本就有這樣的底氣，所以江源說出來的話還是可信的。

唯有小馬戛爾尼和法提赫帕夏，依舊坐在原位，臉色鐵青。

江源的這番話，每一個字，都像是在抽他們的耳光。

將他們所代表的，大英帝國和奧斯曼帝國所奉行的殖民主義和擴張主義，貶低為落后于時代的舊法則。

“一派胡！”

小馬戛爾尼低聲咒罵道：“不過是想用廉價的商品，沖垮我們的工業，再用虛偽的和平，麻痹我們的警惕心！這比直接的征服更加陰險！”

但他不得不承認，這套說辭，對那些中小國家，有著致命的吸引力。

眼睜睜地看著約亨男爵等人，如同最虔誠的信徒，圍繞在江源的御座周圍，聆聽著帝王的教誨，那種被徹底孤立和排擠的感覺，讓他如坐針氈。

宴會進入自由交流的環節后，小馬戛爾尼再也坐不住了。

他端著酒杯，狀似隨意地走到一名身著三品文官服飾的禮部侍郎身邊。

“這位大人，”小馬戛爾尼皮笑肉不笑地開口，“貴國皇帝陛下的演說，真是令人大開眼界。只是，我有些不解。”

那名禮部侍郎姓王，是個年過半百，氣質儒雅的老臣。

他微微頷首，客氣地問道：“不知勛爵閣下有何不解？”

“貴國皇帝聲稱無意擴張，”

小馬戛爾尼的目光帶著一絲挑釁：“可據我所知，貴國如今的疆域，從極北的冰原，到南方的熱帶叢林，從東方的瀚海，到西邊的沙漠，幾乎囊括了整個亞洲。”

“更不用說，在遙遠的新大陸，還有一片比整個歐羅巴加起來還要廣闊的土地。這難道……不是擴張嗎？”

他以為這個問題，足以讓對方啞口無。

不過王侍郎卻只是淡然一笑，呷了一口杯中的清茶。

“勛爵閣下此差矣，我大夏自古便有：普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。我朝并非‘擴張’，而是恢復故土，教化萬民。”

“至于新大陸，那是我朝太祖皇帝，為天下萬民尋得的無主之地，是上天賜予我華夏的應許之地。其疆域劃分，皆有《帝國疆域法》明確界定，法理清晰，不容置喙。”

他放下茶杯，看著小馬戛爾尼，眼中帶著一絲悲憫：“我朝先賢有云：‘王者不治夷狄，來者不拒，去者不追。’我大夏的目光，早已不在于土地的多寡。我們真正在意的，是秩序的建立，是文明的傳播。”

一番話，說得引經據典，不卑不亢。

既宣示了主權，又站在了道義的制高點上，將小馬戛爾尼的挑釁，化解于無形。

小馬戛爾尼只覺得胸口一陣憋悶，仿佛一拳打在了棉花上，所有的力量都被對方輕飄飄地卸去。

他看著眼前這個連正眼都不曾完全看他，只是悠然品茶的老臣，第一次感到了發自內心的無力。

……

宴會結束后，當小馬戛爾尼還在為自己的無能狂怒時。