新金陵，格物山莊。

此刻的書房內，檀香裊裊。

江澈坐在書桌后，親手為對面的江源沏了一杯來北境的奶茶。

“源兒，坐。”

江澈指了指自己對面的椅子：“嘗嘗，這是母親從草原讓人給帶過來的。”

江源依坐下，心中卻有些忐忑。

父王今日專門將他從繁忙的政務中召來，絕非品茶這么簡單。

他端起茶杯，輕輕抿了一口，只覺得一股暖流順喉而下，連日來的疲憊似乎都消散了些許。

“好茶。”江源贊道。

江澈笑了笑，放下了手中的茶壺，目光變得深邃而鄭重。

“茶是好茶，但帝國這艘巨輪，不能總靠一個老舵手，源兒，我打算，將皇位禪讓于你。”

“哐當！”

江源手中的茶杯失手滑落，摔在名貴的地毯上，發出一聲悶響。

僅僅一句話，就讓這位監國兩年的殿下丟失了原本的態度。

江源霍然起身，臉上血色盡褪，看著自己的父親，不是怕，而是敬！

“父王！您何出此！萬萬不可！”

這一刻，他根本無法位置自己的形象，快步走到江澈面前，雙膝跪倒。

“兒臣年輕，德行淺薄，處理國事尚有諸多不足，全賴父王在后坐鎮，方能勉強維持。”

“這天下是您一手打下的，您才是帝國的定海神針，兒臣萬萬不敢承受此大任！”

他說的句句發自肺腑。

在他心中，父親是開天辟地的神祇，是不可逾越的高山。

只要父親在，無論遇到多大的風浪，他都有底氣。

可一旦要他獨自去承載整個帝國的重量，那份壓力，幾乎讓他窒息。

江澈沒有去扶他，只是靜靜地看著他，目光中沒有半分動搖。

“定海神針，不能永遠露在外面風吹日曬，否則也會生銹。它真正的作用，是在最深的海底，穩住整個四海的根基。”

江澈的聲音平靜而有力：“源兒，你已經不是孩子了。從平定南洋叛亂，到開啟文化遠征，再到支持你母親的慈惠事業，你的每一個決定，都證明了你已是一位合格的君主，甚至比我當年，更加穩重，更加仁愛。”

“我若一直在其位，你便永遠只是監國。你的光芒，會被我的影子所遮蔽。群臣敬畏你，是因為敬畏我。百姓擁戴你，是因為擁戴我。長此以往，對你，對帝國，皆非好事。一個真正健康的帝國，需要的是制度的傳承，而非個人的威權。”

江源伏在地上，淚水無聲滑落，他明白父親的苦心，但依舊難以接受。

“可是父王……”

“沒有可是。”

江澈打斷了他，起身將他扶起，按回到座位上。

“我意已決。”

江澈的聲音緩和下來，如同深夜的長者，向即將遠行的孩子，傳授最后的行囊。

“你坐上那個位置后，只需記住三句話。”

江澈伸出三根手指。

“第一，永遠不要忘記，我們之所以能有今日，靠的不是詩詞歌賦，而是領先世界的槍炮、蒸汽機和格物之學。這是帝國的筋骨，是我們在強敵環伺的世界里，安身立命的根本。無論何時，都不能松懈。”