“依臣弟之見，眼下當以羈縻為主，會盟為輔。

西域三十六國，愿歸附的，冊封賞賜；

搖擺的，拉攏安撫；心懷異志的，分而治之。

待數十年后，漢民西遷，教化普及，再談郡縣之治不遲。”

“數十年”

李承乾輕嘆，“你我未必等得到。”

“但大唐等得到。”

李恪正色道，“哥哥，治國如弈棋，不能只看眼前步。

西域這盤棋，要下百年、千年。急不得，也亂不得。”

李承乾舉杯：“三弟見識，我不及也。”

“哥哥過謙了。”

李恪也舉杯，“哥哥在長安，面對的是朝堂爭斗、兄弟鬩墻，那才是真正的刀光劍影。

西域雖險，終究是明槍易躲；朝堂之危，才是暗箭難防。”

兄弟對飲，一切盡在不中。

放下酒杯，李恪忽然問：“哥哥，那波斯公主你待如何？”

李承乾神色微動：“你也聽說了？”

“疏勒城就這么大，哪有不透風的墻。”

李恪笑道，“何況妮莎公主才貌雙全，對哥哥情深義重，連將士們都看在眼里。”

“她”

李承乾斟酌詞句，“想隨我回長安。”

“哥哥應了？”

“我說，要問過婉兒。”

李恪了然：“大嫂賢德，但此事恐怕不易。”

他頓了頓，“哥哥若真有意，臣弟倒有一計。”

“哦？”

“波斯復國。”

李恪壓低聲音，“若妮莎公主能重掌波斯，便是西域一國之主。

屆時以國主之身嫁與大唐太子，名正順。

朝中那些老臣，也說不出什么來。”

李承乾搖頭：“談何容易。

波斯故地如今在大食治下，要復國，需天時地利人和。”

“事在人為。”

李恪目光炯炯，“哥哥若信得過臣弟，此事交由我來謀劃。

三年，給我三年時間，必讓波斯復國大業初具規模。”

“你”

李承乾看著他，“為何如此助我？”

李恪笑了：“因為你是我的兄長。

更因為我看得出，大唐只有在你的手里才會延續今日的輝煌！”

這話說得坦誠，李承乾心中感動。

這話說得坦誠，李承乾心中感動。

這個三弟，自幼聰慧，卻從不爭權奪利，只愿鎮守邊關，為國效力。

有他在，西域可安。

“好。”

李承乾終于點頭，“此事便拜托你了。

但切記，不可操之過急，更不可因此危及大唐安危。”

“臣弟明白。”

兄弟二人又商議了些西域防務、商路治理等事宜，直至深夜。

第二日，李承乾開始準備回程事宜。

疏勒新王白元禮再三挽留，見太子去意已決，只得備下厚禮，并派五百精騎護送。

妮莎得知要回長安，既期待又忐忑。

她開始學習唐禮唐儀，每日纏著郭孝恪的夫人請教。

郭夫人是長安大家閨秀，見這位波斯公主如此用心，也傾囊相授。

這日，妮莎正在學習插花，李承乾忽然來訪。

“殿下。”她忙起身行禮。

“不必多禮。”

李承乾看她插的花，雖不甚工整，卻別有一番異域風情，“學得如何？”

“尚在初學。”

妮莎有些羞赧，“唐禮繁雜，妾身愚鈍”

“慢慢來。”