李恪展信細讀，臉上漸露笑意：“好！太子哥哥果然不負眾望。”

他放下信，又問，“突厥騎兵呢？”

“見我軍尾隨，已于今日午時撤出南山谷，退回蔥嶺以西。”

“算他們識相。”

李恪起身，“傳令，拔營回疏勒。

我要趕在太子哥哥之前回去，把疏勒的事務理清。”

“諾！”

黎明時分，大軍開拔。

李恪騎在馬上，回望于闐方向，心中感慨萬千。

他這個太子哥哥，看似溫文爾雅，實則果決剛毅。

西域這盤棋，下得漂亮。

三日后，疏勒城。

李承乾的車駕歸來時，李恪已率文武出城二十里相迎。

兄弟相見，相視而笑。

“三弟辛苦了。”

李承乾下馬扶起他。

“不及哥哥辛苦。”

李恪笑道，“于闐一戰，定西域三十年太平，哥哥功在千秋。”

“皆是將士用命。”

“皆是將士用命。”

李承乾看向他身后整齊的軍陣，“你這安西都護，當得稱職。”

入城后，李承乾先去了阿青墓前祭奠。

新立的石碑上刻著“忠烈將軍阿青之墓”，碑前已擺滿鮮花果品，顯是常有百姓來祭拜。

李承乾親自斟酒三杯，灑在墓前：“阿青，你安心去吧。

西域已定，你未竟之事，我替你完成。”

風吹過，松柏輕搖，似在回應。

當夜，疏勒王府設宴，為太子洗塵。

宴席從簡，只有李承乾、李恪、郭孝恪、康諾等核心人物。

酒過三巡，李恪屏退左右，只留兄弟二人。

“哥哥，”

他正色道，“于闐之事雖了，但‘北斗’未除。

據我所查，這個組織在西域經營多年，根基深厚。尉遲曜雖死，但其背后定還有主使。”

李承乾點頭：“我也有此慮。

黑袍人下落不明，波斯王子尼哈旺德也未見蹤影。

這場戲，才唱了一半。”

“哥哥打算如何應對？”

“先回長安。”

李承乾抿了口酒，“西域局勢已穩，會盟已成，短期內不會有大戰。

但朝中”

他頓了頓，“李泰的手伸得太長了。”

李恪會意：“糧道之事，我也有所耳聞。

哥哥放心，安西軍的糧餉，我自會設法籌措，不會讓前線將士餓肚子。”

“有你坐鎮安西，我放心。”

李承乾看著他，“只是三弟，你在西域這些年，可曾想過更進一步的謀劃？”

這話問得隱晦，但李恪聽懂了。

他沉默片刻，緩緩道：“哥哥是想問，我對西域疆土，可有想法？”

“是。”

李恪笑了：“哥哥當真敏銳。”

他起身走到輿圖前，手指劃過蔥嶺、天山、塔里木！

“這么一大片土地，沃野千里，絲路樞紐，說沒想法是假的。但”

他轉身，目光澄澈：“這么大的土地，大唐暫時吃不下。

不是兵力不足，而是民心未附，治理難繼。

強取硬奪，只會激起反抗，勞民傷財，得不償失。”

李承乾眼中閃過贊賞：“繼續說。”

…………

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