“尤其是漕運、鹽鐵、絲綢這些命脈產業，他們更想自己掌控。”

李承乾放下筷子，心中豁然開朗。

原來如此。

運河新法若成，朝廷對漕運的控制將大大增強，勢必削弱江南豪族的掌控力。

這才是他們真正忌憚的。

而刺殺儲君，恐怕不只是為了阻止新法，更是想制造混亂，讓朝廷無暇南顧，甚至……挑起帝室內斗？

他想起刺客臨死前的話：“擋路者死。”

擋的不僅是運河新法之路，更是朝廷加強集權之路，是江南豪族保持自治之路。

好大的野心。

“殿下，菜涼了。”內侍小聲提醒。

李承乾擺擺手：“撤了吧。”

他已然食不知味。

……

汴河之上，一葉扁舟正逆流而上。

孫先生蜷縮在船艙中，懷中緊緊抱著賬冊和玉佩。

船夫是個精壯漢子，一不發，只奮力搖櫓。

夜色深沉，兩岸蘆葦在風中沙沙作響。

“阿成，還有多久能出汴州地界？”孫先生低聲問。

船夫頭也不回：“過了前面柳灣，就是陳留縣，便算出了汴州。

但今夜風急，恐怕要天亮才能到。”

孫先生心中不安。他總覺得，黑暗中有什么在盯著他們。

忽然，船夫動作一停。

“怎么了？”

“前面有火光。”船夫壓低聲音，“像是……攔河的船。”

孫先生心頭一緊：“能繞開嗎？”

“河道太窄，繞不開。”船夫握緊櫓柄，“先生，您水性如何？”

“尚可。”

“那好，若情況不對，您就帶著東西跳水。沿著岸邊蘆葦叢往北游，三里外有個廢棄的碼頭，可以在那里藏身。”

話音剛落，前方傳來喝問：“來船停下！漕運衙門查私！”

船夫高聲道：“官爺，小的是送親戚去陳留探親，并無貨物。”

對面船上跳下幾個黑影，落在他們船頭。

為首的是個疤臉漢子，舉著火把往艙里照。

“親戚？這么晚趕路？”疤臉冷笑，“搜！”

兩人鉆進船艙，孫先生連忙低頭。那兩人胡亂翻找一陣，沒發現什么。

疤臉卻盯著孫先生：“抬起頭來。”

孫先生心知不妙，慢慢抬頭。

疤臉眼睛一亮：“孫先生？汴州刺史府的孫先生？”

“你認錯人了。”孫先生強裝鎮定。

“錯不了。”疤臉獰笑，“陳刺史府上的幕僚，我見過。兄弟們，拿下！”

船夫突然暴起，一櫓砸向疤臉。

疤臉閃身避開，抽刀就砍，船夫身手矯健，竟空手與幾人周旋。

“先生快走！”

孫先生不再猶豫，抱起油布包裹的賬冊，翻身跳水。

“追！”疤臉大怒，也跳入水中。

冰冷的河水讓孫先生渾身一顫。他拼命往前游，身后水聲越來越近。

忽然，一支箭矢破空而來，擦著他的耳邊射入水中。

緊接著，更多的箭矢如雨落下。

不是追兵放的！

孫先生驚愕間，只見蘆葦叢中沖出數條小船，船上人影綽綽，與疤臉一伙人戰作一團。刀劍碰撞聲、慘叫聲在河面上回蕩。