“那殿下……”

“本宮不去了。”

李承乾睜開眼，眼中已是一片清明，“但汴州之事，必須查個水落石出。

另外，傳信給衛國公，請他加快行程，最好七日內抵達洛陽。”

“諾。”

房遺直正要退下，李承乾又叫住他：“工坊那邊，三日后試運行水力模型，本宮要親臨觀看。

你安排一下，安保要萬無一失。”

“臣明白。”

待房遺直退下，李承乾走到地圖前，目光落在汴州位置。

陳文遠死了，線索看似斷了。

但那些人在倉促間殺人滅口，反而暴露了他們的恐慌。

這說明，陳文遠掌握的東西，足以讓他們恐懼。

那么，孫先生帶走的賬冊，就是關鍵。

“來人。”

暗衛統領無聲無息地出現在殿角。

“派‘夜梟’沿汴河搜尋，找一個叫孫有德的人，汴州刺史的幕僚。

他可能乘快船前往洛陽，務必在他遭遇不測前找到，護送至洛陽。”

“若遇攔截？”

“格殺勿論。”

李承乾聲音冰冷，“記住，我要活口，也要賬冊。”

暗衛統領躬身：“遵命。”

殿中重歸寂靜。

李承乾推開窗，夜風帶著涼意撲面而來。

洛陽城的燈火在夜色中明明滅滅，如同這迷霧般的局勢。

江南勢力、關隴舊族、朝中派系……各方利益交織，織成一張大網，而他就站在網中央。

但這一次，他不想再被動應對。

“傳膳吧。”他忽然道，“讓膳房準備些江南菜式。”

內侍一愣：“殿下想用江南菜？”

“嗯。”

李承乾淡淡道，“本宮倒要嘗嘗，這江南的味道，究竟有何特別。”

用膳時，李承乾特意叫來幾位熟悉江南的官員作陪。

席間，他看似隨意地問起江南風物、士族家風、商貿往來。

官員們雖有些疑惑，但還是知無不。

“說到江南豪族，當以蘭陵蕭氏、吳郡陸氏、顧氏、張氏為首。”

一位曾任職揚州的老臣道，“這些家族詩禮傳家，族中子弟多出仕，在江南根基極深。”

“他們與朝廷關系如何？”

老臣斟酌詞句：“表面恭順，實則……頗有自立之態。

江南賦稅，十之七八出自這些家族控制的產業。

朝廷若要推行新政，往往需先與他們商議。”

“若不顧他們反對呢？”

老臣苦笑：“前朝煬帝開運河時，就曾強征江南民夫，結果激起民變，背后就有這些家族的影子。”

李承乾若有所思：“那依你看，他們最在意什么？”

“一是在朝中的話語權，二是對江南經濟的掌控，三是……”

老臣壓低聲音，“保持江南的相對自治。”

“自治？”李承乾挑眉。

“是。江南自南北朝以來，便與北方若即若離。

這些家族雖承認朝廷統治，卻希望朝廷少插手江南事務。”

…………

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